El Barça resiste a un Real Madrid encomiable

Sin embargo, en este Barça-Madrid de la décima jornada de Liga, aplazado en su día por la problemática política y social que se vivía por entonces en Cataluña y que amenaza con resurgir, cuesta elegir un favorito. Y, volviendo al inicio, es más difícil todavía defender que uno de los dos esté marcando esa diferencia de juego o actitud que permita considerarle como único candidato al título. Por todo ello se puede calificar al de este miércoles en el Camp Nou (20:00 horas) como el clásico más igualado de los últimos años.

Empatados a 35 puntos en la cabeza de la Liga, el liderato es para el Barça por sólo dos goles de diferencia a favor. Marcan más los de Ernesto Valverde (43-33), especialmente en el Camp Nou (30 en 7 partidos, más de 4 de media) pero también encajan con una frecuencia preocupante (20-12). El resultado es un +23 a un +21. Primera muestra de gran igualdad. El pasado fin de semana los dos afrontaron visitas complicadas con el mismo resultado: empate del Barça en San Sebastián (2-2) y del Madrid en Valencia (1-1).

Más equilibrio, aunque que Benzema lograra un gol milagroso pasado el minuto 94 anima más que volver de Anoeta sin haber aprovechado un 1-2 a favor y reclamando un penalti en el minuto 93 como si hubiese sido el escándalo del siglo cuando fue una acción interpretable sin más. El equipo de Zinedine Zidane pierde menos partidos (1), aunque empata más (5). Puede que el Barça sea más irregular con tres derrotas y dos igualadas, todas a domicilio, pero en casa mantiene la fiabilidad con un 7 de 7.

Por empatar, hasta Messi y Benzema lo hacen en lo más alto del Pichichi con 12 goles, aunque el argentino ha jugado menos que el francés debido a sus lesiones musculares a principio de temporada. La diferencia ofensiva es que Luis Suárez, un amante de los clásicos, como Messi, ya suma 9, mientras que el Real Madrid no tiene un segundo goleador tan visible. En la Liga de Campeones no funcionaron de forma tan similar: apenas un buen partido completado, sufriendo en otros incluso ante rivales modestos y tirando de la calidad individual, pero los culés terminaron líderes y los blancos, segundos. Hasta Valverde y Zidane coinciden en algo: no les valen sus éxitos anteriores y no gozan del favor total de sus exigentes socios y aficionados.

Eso sí, la historia reciente de los clásicos es de color azulgrana. El Barça puede partir con esa pequeña ventaja piscológica que concede la seguridad de los últimos resultados ane el Real Madrid, como el 5-1 y el 0-1 liguero de la pasada temporada o el 0-3 copero en el Bernabéu que minimizó el 1-1 del Camp Nou. También puede entenderse como una necesidad de revancha que puede fortalecer el espíritu competitivo del Madrid. Lo del factor campo va a gustos. Hasta Messi reconoció este martes en Marca que «nos cuesta más jugar contra el Madrid en casa que fuera porque en el Bernabéu están obligados a ir a buscarnos y los partidos son más abiertos, de tú a tú, con espacios, pero en el Camp Nou juegan más juntos y se cierran más».

Las bajas del Real Madrid son más notables, especialmente las de Eden Hazard y Marcelo, los dos lesionados, como Asensio, Lucas Vázquez y James. El Barça no podrá contar con los también lesionados Dembélé y Arthur, dos jugadores que podrían haber sido titulares pero que tienen recambios de garantías, como Griezmann y De Jong, locos por disputar su primer clásico.

Bale, que en los grandes partidos recuerda que es futbolista, jugará en punta con Benzema, con Valverde, Casemiro, Kroos e Isco en la media del Real Madrid. En el Barça, sorpresa de última hora. Se cae Busquets tras pasar mala noche por un proceso febril y entra el recuperado Semedo como lateral derecho, adelantado Sergi Roberto su posición a la medular.

El Barça resistió a un Real Madrid encomiable en

Arriesgaron Ernesto Valverde y Zinedine Zidane en sus onces, el primero por obligación y el segundo por elección.

El inflamado ambiente de la grada por motivos políticos mutó en fervor deportivo con un choque trepidante desde el primer suspiro.

Los blancos llegaban a acumular cinco hombres en la zona de máquinas, cayendo Bale a la izquierda y dejando a Isco de enganche, lo que atenazaba la salida del Barça. Un taconazo del malagueño habilitó el primer examen a Ter Stegen, con un disparo de Benzema que blocó con sobriedad el germano. El cancerbero se vio obligado a

Gobernaba el Real Madrid con Kroos de timonel y mucha llegada de segunda línea. Varane y Sergio Ramos amenazaban en las acciones de estrategia con su poderío aéreo.

La clásica

La primorosa puesta en escena de los blancos tenía un pero: la

Ni rastro del mortecino ritmo que marcó los últimos clásicos por 'incomparecencia' de un Madrid depresivo. El más politizado que se recuerda devino en

Los pupilos de Zidane

Murmuraba la grada y torcía el gesto Ernesto Valverde, que retiró a Semedo y alistó a Arturo Vidal buscando músculo para el centro del campo. La tremenda exigencia física comenzaba a pasar factura, multiplicando los espacios. El ida y vuelta plantó a Messi en boca de gol y

La mayor distancia entre líneas aupaba al Barça. Quién lo habría dicho en los tiempos de Guardiola y Cristiano.

Con las fuerzas al límite, Zidane elevó la apuesta con un movimiento sorprendente. Fuera Valverde y dentro Modric.