Zubiaurre lleva el carbón a una Cultural que rozó otra gesta

Del dicho al hecho hay un trecho y del discurso políticamente correcto de Idiakez en la previa de partido a lo mostrado con el once, también. Con rotaciones y con la cabeza puesta en la liga, reservando a 'buques insignia' del equipo leonés como Dioni, Kawaya, Éric Montes, Rodas o Sergio Marcos, el vasco sorprendió con el debut de Ciampichetti y el estreno con el primer equipo del central Rodri.

No sólo ahí estaban las novedades en el esquema local, con un 3-4-3 que sorprendió a todo los asistentes en el Reino de León. Un nuevo dibujo, debuts y oportunidades de reivindicación para futbolistas como Virgil, Luque, José Carlos, Fuentes o Bravo protagonizaban este duelo de Copa ante un Granada que también rotaba y que se topó con la lesión de Víctor Díaz en el calentamiento.

El partido no pudo empezar mejor para la Cultural. En el día de la ilusión para los más pequeños y las sorpresas en forma de regalos, Rovirola hizo su particular presente a la grada del Reino con un gol de delantero habilidoso. El mediocentro recogió el rechace de Aarón a una gran volea de Luque para, con atrevimiento, meterse entre dos rivales, marcharse por velocidad y definir ante el meta nazarí. Vestido de otro tipo de jugador y mostrando esa calidad que atesora y no se había podido ver hasta ahora en León, el catalán adelantó en el minuto 2 a la Cultural.

Al Granada no le quedaba otra que reaccionar. Y así lo hicieron. Los andaluces se hicieron con el balón, pero la Cultural, bien plantada sobre el césped, era capaz de neutralizar al veterano Jorge Molina con esa línea de tres centrales. El problema de este dibujo aparece en las bandas y los granadinos comenzaron a explotarlo por el lado derecho.

Era el perfil de Rodri y Diego Martínez conocía que era el debut de este juvenil. Cargó este costado con Kenedy, el más peligroso del Granada, y un Carlos Neva que constantemente llegaba a línea de fondo. Las ayudas de Bravo se sucedían para tratar de frenar al conjunto visitante, que buscaba generar peligro por este costado.

Aguantaba la Cultural, pero el Granada empezaba a mostrar sus garras. Un potente disparo de Kenedy que acabó en córner fue el primer aviso andaluz, que encontró el gol en el minuto 19 con un envío raso desde el lado izquierdo que Molina controló, pudo girarse y envió a la escuadra.

El partido empezaba de nuevo pero con los dos contendientes habiendo mostrado algunas de sus cartas. El Granada seguía teniendo más balón, pero no era algo que importara en demasía a la Cultural. Kenedy y Neva seguían siendo el dolor de cabeza de los de Idiakez que intentaban salir rápido cuando tenían la pelota para sorprender al Granada. Héctor Hernández se batía, una y otra vez, en duelo a la carrera con Vallejo. La vez que le pudo ganar la partida envió un centro que despejó Aarón en una de las oportunidades más claras de los leoneses.

Al descanso se llegó con empate en el marcador y sensaciones de que la Cultural podía dar el campanazo. Lo mostrado en la primera mitad era de seriedad defensiva, argumentos para generar peligro y fondo de armario.

La reanudación bajó, en parte, de revoluciones, con los dos conjuntos tratando de no cometer errores para llegar frescos y con opciones al tramo final del partido. Kenedy siguió siendo el mejor del Granada, con una Cultural que se asomó más en ataque.

Idiakez realizó un triple cambio poco antes del primer cuarto de hora de juego con el que el esquema volvió a algo más habitual, con un 4-2-3-1 donde Héctor Hernández ejercía de enganche. En la primera acción con el nuevo dibujo, Ciampichetti tuvo su primera gran ocasión como culturalista: Héctor cedió para el argentino que, desde la frotnal, remató muy alto con la derecha.

Los cambios habían dado más vigorosidad a la Cultural, que se asomó más al marco rival. Los centros de Araújo y las incorporaciones de Toni Abad hacían que el partido pareciese inclinarse de lado leonés, pero el Granada no lo permitió. Un disparo de Fede Vico que se fue desviado sirvió de aviso de los nazaríes.

Las entradas de Dioni y Éric Montes a falta de 20 minutos para el final acabaron por completar un equipo más habitual en los leoneses para afrontar los últimos minutos, donde todo estaba por decidirse. El Granada también apostó por jugadores con más presencia habitual en los planes de Diego Martínez como Luis Suárez o Darwin Machís para jugarse el pase de ronda en estos minutos.

En el tramo final, la Cultural tenía más presencia en campo rival. La entrada de Dioni había echado más leña al fuego culturalista, que seguía soñando con una noche mágica en Copa. La ilusión del día de Reyes que se refleja en los ojos de todos los niños se veía también en la cara de los aficionados culturalistas, que querían saborear otra gesta como la de hace un año.

Sólo Luis Suárez, con un remate potente que se fue fuera, puso en peligro el empate por parte del Granada, que no estaba encontrando resquicios en la bien ordenada defensa leonesa. Nada parecía que fuese a evitar la prórroga, pero Pipo, en el tiempo añadido, pudo hacerlo. El murciano encaró a su par y remató abajo y cruzado, pero Aarón sacó una impresionante mano para asegurar el tiempo extra.

La prórroga comenzó con la entrada de Zubiaurre en lugar de un Diarrá que acabó el tiempo reglamenario con problemas musculares. En este tiempo, el Granada mostró más argumentos, quizá a raíz de una mayor cantidad de gasolina en su depósito. Machís, Suárez y Soro generaron problemas a una Cultural que tenía más la pelota, pero no lograba desbordar salvo cuando Pipo entraba en acción.

El murciano tuvo la más clara con una jugada 'maradoniana', yéndose de todo aquel que salía a su paso pero en el remate, trastabillado, se topó con un Aarón que, como en el tiempo añadido de la segunda mitad, le negó el gol a Pipo.

Y es que el murciano era sinónimo de peligro. Mientras la Cultural cerraba bien los intentos de internada y desborde de un incansable Carlos Neva y Machís, Pipo era el que comandaba los ataques leoneses y, en una jugada con Dioni que acabó con falta de entendimiento, volvió a levantar a la grada leonesa.

El buen hacer de la Cultural acabó cayendo en saco roto. Darwin Machís, en el minuto 116 adelantó al Granada en una desafortunada jugada donde Zubiaurre volvió a ser protagonista negativo. El meta vasco salió sin sentido en busca de un centro lateral más allá del punto de penalti al que no llegó, dejando la meta vacía para el remate a placer del venezolano.

Lo intentó el conjunto leonés a la desesperada y tuvo su ocasión con una internada d Araújo, una más en el partido, que acabó con un revuelo en el área que acabó despejando el Granada. La Cultural rozó una nueva gesta copera, pero otro fallo de Zubiaurre le impidió de soñar, al menos, en los penaltis.