La Medalla de Oro que brillará en Semana Santa

La propuesta de concesión de la medalla de Oro se aprobó en el pleno celebrado el pasado 21 de diciembre de 2023 cuando, sin ningún voto en contra ni abstenciones, la votación fue unánime con diez votos a favor. Un reconocimiento a la tarea pastoral, caritativa y asistencial con el que esta parroquia ha beneficiado al municipio de León y a sus habitantes.

El obispo ha recibido con «alegría» un reconocimiento que considera «esencial». «Cuando la virgen salga por las calles de León va a repartir esperanza», indica. Un acto al que han acudido autoridades como: el subdelegado del Gobierno, Faustino Sánchez; el consejero de Fomento, Juan Carlos Suárez Quiñones y el presidente de las Cortes de Castilla y León, Carlos Pollán.

Esta medalla se entrega, según lo expuesto en el pleno por un motivo de aportación «significativa» a la ciudad de León con una resonancia fuera de él y efectos con gran trascendencia.

El alcalde de León, José Antonio Diez, ha recordado en su intervención el próximo inicio de la Semana Santa Leonesa el Viernes de Dolores con la procesión de La Dolorosa. «Dentro de solo una semana, a la hora de las vísperas, las puertas de este templo se abrirán y por ella saldrá la imagen de Nuestra Señora del Mercado. Miles de leoneses, feligreses, curiosos, escépticos e incluso ateos esperarán esa salida que no sólo es fe y religión, es tradición, legado, cultura, nexos de unión y, por supuesto, identidad leonesa».

La parroquia fue declarada Monumento Histórico-Artístico de caracter nacional en el año 1973 cuando la iglesia recibió el nombre del emplazamiento, junto a la plaza del Grano, del Mercado o del Trigo, que así aparece documentada en los diferentes archivos y documentos parroquiales. Una denominación que luego cambió en un trueque.

De las Heras, define a esta parroquia como un lugar de «esperanza». Finalmente, sería la parroquia y su imagen titular la que daría el actual nombre de la plaza, plaza de Santa María del Camino. Es en esta ubicación, en pleno Camino de Santiago, donde se erige la Cruz del Mercado que es un símbolo de la ciudad y que rememora el hallazgo ya en el siglo VI de una imagen de la Virgen.

Un descubrimiento datado en el 9 de febrero del año 560 y que los historiadores dan por acreditado, como indica el que fuera cronista de la ciudad Máximo Cayón Waldaliso. Esta imagen fue el origen del santuario a la «Hija del Pueblo», como –indica el cronista– la califican en los documentos parroquiales. El primer templo del lugar que dio lugar a lo que es hoy la parroquia del Mercado, con actividad desde el siglo XII cuando se erige el templo actual.

La historia completa del templo incluye, pues, referencias a la Virgen, al templo y a la parroquia que alrededor de él se formó y que sigue siendo, hoy, siglos después, una de las más conocidas y frecuentadas por los vecinos y vecinas de la ciudad, así como una de las que desarrollan más labor asistencial.

Con una vinculación reconocida como «total y absoluta» de la parroquia a la ciudad, el Ayuntamiento de León con la organización de la procesión del Viernes de Dolores consideró oficial para la Corporación Municipal que acude a ella en forma de ciudad, así como la atención a las cofradías que de ella dependen.

Un acto en el que el párroco de Nuestra Señora del Mercado, Manuel Flaquer quiso agradecer a todas las personas que habían hecho ese reconocimiento posible, así como todas las obras de caridad y solidaridad que la propia parroquia junto con el Evangelio realizan apoyándose en las cofradías gremiales que atienden las necesidades de las personas.