¿Qué es la Güeste d' Ánimas que aterroriza la noche de Todos los Santos?

Almas en pena recorren las calles con su marchar lento y lúgubre. Con su hábito blanco y sus máscaras negras la Güeste d'Ánimas o Güeste de Ánimas es una de las procesiones más ancestrales de la Región Leonesa. Según la tradición, las almas regresaban a la tierra las noches del mes de Todos los Santos para recorrer desde cementerios y caminos el trayecto hacia los pueblos y transitar por sus calles anunciando la muerte, reprochando a los vivos sus faltas o errores o cumpliendo una pena impuesta en el más allá en busca del perdón divino.

Asociaciones como la Asociación Cultural la Parva, Plataforma de Tradiciones y Cultura Leonesa y la Asociación Montaña de Vadinia, llevan años recuperando esta ancestral procesión que se celebra desde hace años en Riaño y que desde 2023 recorre también las calles de San Andrés del Rabanedo en Trobajo del Camino.

Una imagen poderosa y atractiva que llena de miedo y terror la noche de Todos los Santos y que, aunque con reminiscencias del anglosajón Halloween, tiene unas raíces muy marcadas en León. Según la Asociación Cultural la Parva, la primera referencia a este tema en la Región Leonesa la se encuentra en el Auto de los desposorios de Moysen, escrita en Salamanca alrededor de 1570.

La palabra Güeste derivaría de la expresión i Hostis Antiquai (el ejército antiguo), cuyo origen se remonta a los pueblos nórdicos, como una hueste o ejército de guerreros muertos, del panteón pagano. Otros estudios citan como origen de esta leyenda en el día del Samhaim de los pueblos celtas, cuando los muertos volvían al mundo de los vivos por unas horas, idea que también comparten los aztecas y que en México se conoce como el Día de Muertos.

Esta creencia pagana con el cristianismo pasó a convertirse en lo que hoy conocemos como procesión de almas en pena. Almas atrapadas en el purgatorio que solo con misas y oraciones lograrán salir de él. Al paso de la Gueste debes protegerte para que no te arrebaten el alma, marcando un círculo en el suelo con sal, tiza o una rama de tejo y metiéndote en él.

La toponimia nos recuerda esta leyenda en el cercano lugar del bosque de las Biescas, en Riaño, donde existe un lugar denominado 'la reguera de las ánimas'. Precisamente la gueste recorrerá las calles de Riaño este 1 de noviembre a partir de las 18.00 horas, cuando la oscuridad anuncie la llegada de las almas en pena.

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