El día que la lengua leonesa llegó a Irlanda

En una época en la que la diversidad lingüística de España no era conocida fuera de sus fronteras, José Antonio Sierra Lumbreras, abulense de nacimiento, se destacó como un defensor de los idiomas minoritarios de España como el euskera, catalán o gallego, aparte del castellano.

Como director y fundador del Instituto Cultural Español de Dublín en el año 1971, actualmente llamado Instituto Cervantes desde 1991, Sierra Lumbreras jugó un papel crucial en la difusión y reconocimiento de estas lenguas regionales en el ámbito internacional. «Si en la actualidad resulta difícil promocionar las lenguas cooficiales en ningún sitio que no sean las comunidades autónomas donde son cooficiales, dímelo a mí en 1975», declaraba Sierra, resaltando la dificultad que tuvo en sus inicios.

Conocido por su incansable labor en la promoción de la cultura y lenguas españolas en el extranjero, se destacó como uno de los primeros en presentar la lengua leonesa fuera de España.

Durante su tiempo como director, de 1971 a 1993, Sierra aprovechó su posición para dar a conocer la existencia y riqueza del leonés.

Aunque su papel no incluía la enseñanza directa de la lengua , sí incluía información sobre él en sus programas culturales y educativos. «La intención era dar a conocer todos los dialectos, lenguas y hablas de España», explicaba Sierra.

En diversas presentaciones organizadas por el instituto, mencionaba la existencia del leonés. Su énfasis en la diversidad lingüística de España generaba interés y curiosidad entre los irlandeses. «Que todos los centros de enseñanza de la provincia de León hablen de la lengua leonesa. Que se organicen cursos para personas que deseen estudiar leonés», era una de las propuestas que sugería Sierra Lumberas para que no desapareciera esta lengua.

Gracias a su dedicación, el idioma leonés encontró un profesional apasionado, que sin impartir clases, logró que muchos conocieran esta parte esencial del patrimonio lingüístico de España.

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