¿Quién fue...?

Antonio García Bellido, una apuesta por los orígenes de León

¿Cuántas veces hemos ido por la calle y hemos visto un colegio, un instituto o un polideportivo y nos hemos preguntado por qué se llama así, quién fue esa persona que le da nombre o qué relación tenía con León? Todo el mundo puede conocer qué aportó Quevedo o Cervantes a la literatura y a la historia de España para que cualquier centro lleve su nombre, pero ¿quiénes fueron Antonio García Bellido, Salvio Barrioluengo, Ángel Barja o Padre Isla?

Leonoticias te acerca a través de la nueva sección '¿Quién fue…? la respuesta a todos estos interrogantes. Todos los martes descubriremos a la persona que se esconde detrás del nombre de una institución.

La primera parada nos lleva hasta Armunia. Allí, en la calle Fraga Iribarne se levanta el que desde 1976 se conoce como Instituto Antonio García Bellido, antes conocido como Instituto Nacional de Bachillerato Mixto nº1 de León desde su creación en 1973.

Pero, ¿Quién fue Antonio García Bellido y por qué este centro lleva su nombre?

En el hall del Instituto y frente a un pintoresco mural que decora sus paredes se alza la figura del historiador y arqueólogo nacido en Villanueva de los Infantes en 1903, Antonio García y Bellido. Allí, también, nos espera la directora del centro, Giovanna García, para descubrirnos la relación de este ilustre personaje con la ciudad de León.

«Antonio García y Bellido fue un historiador, arqueólogo que realizó diferentes trabajos de investigación aquí en León, excavaciones arqueológicas que tenían que ver con el origen romano de la ciudad. Él publicó distintos artículos y distintas investigaciones y, de hecho, es muy reconocido en el campo de la investigación arqueológica precisamente porque quiso conocer el origen de la ciudad de León», asegura García.

Licenciado en Filosofía y Letras, desde muy joven estuvo vinculado al Centro de Estudios Históricos formando parte de una nueva generación de arqueólogos españoles que se centraron en la arqueología clásica y de la Hispania romana, de esta manera «puso su punto de vista en conocer el origen del asentamiento de la Legio VII Gemina» celebrando un congreso internacional en 1968 que tenía como motivo celebrar el décimo noveno centenario del asentamiento romano.

A raíz de este congreso, publicó una serie de estudios y artículos en base a las conclusiones sacadas que le llevaron a convertirle en una eminencia en este campo de la investigación: «Fue uno de sus mayores trabajos el conocer el asentamiento militar de los romanos en la ciudad y tenemos aquí recogidos todos los volúmenes que él publicó diciendo cómo se había formado la ciudad», reconoce Giovanna.

En 1968, García y Bellido recibió la Medalla de Oro de la ciudad y en su discurso de agradecimiento recordó las razones que le llevaron a elegir la ciudad como epicentro de su interés por el mundo militar, que no fueron otras que «su fundación en una zona clave para controlar el mundo cántabro-astur y, sobre todo, su papel de cara a la vigilancia de la explotación del otro del noroeste peninsular», recogen los medios del momento. Una Medalla de Oro que desde el año 2022 custodia el centro y que fue una donación de la familia: «Su familia nos la dejó en depósito aquí en el instituto y nosotros la tenemos aquí custodiada junto a una compilación de sus artículos», reconoce la directora del centro.

Antonio García y Bellido murió en Madrid en 1972 habiendo puesto en valor la creación de la ciudad de León.

Una figura que bien merece el nombre de un instituto.

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