Golpe letal de Hamilton al Mundial

Kimi Räikkönen, Sebastian Vettel y Max Verstappen dejaron una secuencia de las que ya forman parte de los ‘greatest hits’ de la temporada 2017 de Fórmula 1. Entre los Ferrari le hicieron un bocadillo al de Red Bull, y los dos primeros acabaron estrellados en la primera variante, llevándose por delante a Fernando Alonso en el camino. El asturiano había realizado una memorable arrancada desde la 7ª posición, lo que no sólo le hacía soñar con un buen resultado, sino incluso con algo que no se produce desde tres años: un podio. Aunque aguantó unas pocas vueltas más en pista, el daño por el tremendo impacto del coche de Verstappen sobre el lateral de su McLaren le estaba haciendo perder demasiado tiempo, y además, le podía provocar una avería más seria. Otro abandono, aunque esta vez no fue culpa de su monoplaza.

Pero lo más determinante para la carrera, y para el Mundial, fue el consecuente abandono unas curvas después de Sebastian Vettel. El alemán vio cómo el golpe de los primeros metros hacía incontrolable su Ferrari, que acabó estrellándose contra el muro, para sorpresa de un Lewis Hamilton que se veía al frente de la fila de coches. Detrás de él, Daniel Ricciardo y Valtteri Bottas se veían en posiciones de podio y con el único objetivo de aguantar. Algo que, como se vio después, no era tarea sencilla.

La pista mojada obligó a los pilotos a dar lo mejor de sí mismos, y mientras a algunos se les vieron las costuras por todas partes (Massa, Ericsson), y otros se vieron beneficiados por lo ocurrido al principio (Palmer), la oportunidad que tuvieron algunos de llegar al podio incluso se convirtió en una motivación extra.

Uno de ellos fue Carlos Sainz. El piloto madrileño se vio en cuarta plaza, resistiendo a Nico Hülkenberg por detrás primero, y después a Sergio Pérez, pero con el podio a tiro. No era un objetivo fácil, y de hecho mirando los números y tiempos era prácticamente una quimera, pero eso no hizo que no lo peleara. Primero se las vio con el que será su compañero en Renault. Hulkenberg luchó con uñas y dientes para no convertirse en el piloto con más carreras disputadas sin llegar al cajón, algo que no pudo evitar a la postre. Su rival, Sainz, acabó beneficiándose de un problema hidráulico del alemán que le acabaría obligando a abandonar.

Así, la lucha empezó con Sergio Pérez, uno de los pilotos más duros a los que sostener. Con un coche inferior como el Toro Rosso, y unos neumáticos superblandos que al final llegaron demasiado justos de rendimiento, Sainz entró en meta en una cuarta plaza que le hizo lanzar unos gritos de ‘¡Toma, toma, toma, toma!’ como si de un Mundial se tratase.

No fue el único en lograr su mejor resultado en la Fórmula 1. La de Singapur ya es una carrera marcada a fuego en la memoria de tres pilotos: el citado Sainz, Stoffel Vandoorne, que fue 7º, e irónicamente, Jolyon Palmer, que fue 6º. Los primeros puntos del británico esta temporada le llegan justo en el GP en el que le han anunciado que en 2018 no va a seguir en Renault, y que puede ser de hecho su despedida del Gran Circo, si finalmente llegan a un acuerdo para que Sainz debute con el coche amarillo en Malasia.

La cita del primer fin de semana de octubre, para cuando ya sabremos la decisión de Fernando Alonso acerca de su futuro o si Sainz sigue en Toro Rosso o no, tendrá un componente especial para Vettel. No se puede permitir ni un fallo más en lo que queda de temporada, pero pase lo que pase, no podrá ser líder ahí: Hamilton es más líder que nunca no sólo esta temporada, sino desde 2015.