Los cuatro 'olímpicos' de León: tres debutantes y una triple medallista, a por todas en Tokio

Pese a las múltiples restricciones, la incertidumbre, y el sinfín de protocolos en la Villa Olímpica, los Juegos mantendrá su esencia como cuna del deporte mundial.

Además, también es el debut para todo un buque insignia del balonmano leonés, el entrenador Manolo Cadenas, natural de Valdevimbre, que se estrena en unos Juegos a sus 66 años.

La halterófila berciana Lydia Valentín es una de las principales opciones de medalla para la delegación española. Por primera vez, acude a una cita olímpica con un peso diferente al que le ha permitido cosechar tres medallas olímpicas. La deportista leonesa fue una de las candidatas a ser abanderada de la delegación española aunque finalmente los seleccionados han sido Saúl Craviotto y Mireia Belmonte.

La atleta de Camponaraya pasa de los 75 a los 87 kilogramos debido a que una gastroenteritis le dejó fuera del Europeo de Moscú en la categoría de 76 kilos, por lo que acude a Japón para medirse en una prueba de mayor peso gracias a su tercera posición en el ranking mundial.

Valentín acumula tres medallas en los Juegos Olímpicos, un bronce en Río de Janeiro, una medalla de plata en Pekín y una de oro en Londres. Estas últimas dos medallas llegaron mucho tiempo después.

Valentín fue cuarta en la cita londinense y quinta cuatro años antes en la capital china pero, en ambos Juegos, tres de sus rivales con marcas superiores fueron descalificadas por dopaje. La levantadora disputará sus últimos Juegos Olímpicos, en los que participará el 2 de agosto.

La de Camponaraya es la séptima deportista española con más medallas olímpicas. Si lograse un nuevo metal en lo que serían cuatro Juegos consecutivos con semejante logro, igualaría a Joan Llaneras, Saúl Craviotto, Mireia Belmonte, Andrea Fuentes y Arantxa Sánchez Vicario, todos ellos con cuatro metales, por detrás del único con cinco perseas, el piragüista David Cal.

Saúl Ordóñez dejó sentenciada su presencia en Tokio el pasado 30 de junio en Castellón. El atleta leonés de 800 metros lisos logró la mínima olímpica con una marca de 1:44:80, que supera el tiempo de 1:45:20 que exige la Federación Internacional de Atletismo.

El deportista olímpico rozó la marca necesaria poco antes, en el Campeonato de España celebrado en Getafe, en la que además finalizó en segunda posición y sumó más argumentos de cara a su convocatoria.

El leonés ostenta el récord de España en los 800 metros lisos, logrado en Mónaco en el 2018 con una marca de 1:43:65. Saúl Ordóñez ha dudado entre competir entre esta distancia y los 1.500 metros pero se ha decantado por la prueba en la que más ha brillado.

Saúl Ordóñez logró la mínima olímpica para la prueba de los 1.500 metros lisos en 2020 pero su marca no pudo contar para estar en Tokio. Tras la cita japonesa, el berciano se planteará, de nuevo, un cambio hacia esta disciplina.

El atleta ha demostrado ser, junto al gallego Adrián Ben, el mediofondista nacional que mejor ha llegado a esta recta final del ciclo olímpico. Su prueba dará comienzo el 30 de julio.

La leonesa se ha convertido en una de las líderes de la nueva generación de 'Guerreras' que, también en Japón, logró el subcampeonato mundial en 2019. La lateral derecho del Râmnicu Vâlcea rumano vivirá sus primeros Juegos Olímpicos en plena madurez.

Pieza clave del combinado nacional, ya suma más de 80 partidos como internacional y más de 150 goles. Importante en ataque, su trascendencia se multiplica en defensa.

Campeona de Europa con el Gyori húngaro, cuenta con mucha experiencia lograda en el balonmano francés, húngaro o rumano, unos años en los que ha logrado todos los títulos continentales de clubes existentes. Mireya González llega a Tokio en busca de uno de los objetivos que le falta: una medalla olímpica.

Las 'Guerreras' empiezan su andadura en Tokio el 25 de julio ante Suecia. España se encuentra en el Grupo 'B', por lo que también se enfrentará a Francia, Rusia, Brasil y Hungría.

Mireya González llega a la cita olímpica tras un año duro a nivel de clubes. Pese a competir en uno de los grandes de Rumanía, el covid-19 ha pasado factura a la plantilla del equipo, con parones por confinamientos y más de un 90% del equipo contagiado durante la temporada, incluida la jugadora leonesa.

Manolo Cadenas vivirá sus primeros Juegos Olímpicos al frente de la selección argentina de balonmano. El entrenador leonés asumió el cargo en 2017 y logró el pase a la cita en Japón tras vencer a Chile en la final de los Juegos Panamericanos de Lima celebrados en 2019.

Cadenas, que compagina el cargo con el de entrenador del Abanca Ademar, comanda una selección con hasta siete jugadores de la Liga Sacyr Asobal, una competición en la que el técnico de Valdevimbre acumula más de treinta años a sus espaldas en los banquillos.

El leonés quiere dar la sorpresa con Argentina después de no poder clasificar a España para los Juegos de Río de Janeiro en su etapa como seleccionador nacional. En el último Mundial, el combinado argentino logró su mejor participación, quedándose a un sólo gol de acceder a los cuartos de final.

El conjunto argentino debuta en los Juegos Olímpicos el próximo 24 de julio ante Francia. Los de Cadenas han sido emparejados en el mismo grupo que España, por lo que se verán las caras el 1 de agosto.

Manolo Cadenas afronta un nuevo reto en su carrera profesional a sus 66 años. Un técnico, hombre indiscutible de club, que soñó con vivir del balonmano durante su vida y que vivirá la experiencia de una cita olímpica con su deporte predilecto. El leonés se ha marcado como objetivo superar la fase de grupos con Argentina.