La NASA desarrolla un innovador motor impreso en 3D para llegar al espacio profundo

«El RDRE permite un gran salto en la eficiencia del diseño. Esto demuestra que estamos más cerca de fabricar sistemas de propulsión livianos que nos permitirán enviar más masa y carga útil al espacio profundo, un componente crítico para la visión de la Luna a Marte de la NASA», asegura Thomas Teasley, ingeniero de dispositivos de combustión del Centro Marshall de Vuelos Espaciales

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El novedoso propulsor produjo unos 2.600 kilos de empuje -algo menos que el Miura 1- durante 251 segundos, poco más de 4 minutos. La primera prueba de fuego caliente tuvo lugar el verano de 2022 en asociación con In Space LLC y la Universidad Purdue. Entonces lograron más de 1.800 kilos de empuje. El objetivo de los ingenieros de la agencia espacial estadounidense es alcanzar los 4.500 kilos.

La finalidad de este último ensayo era maximizar la variedad de misiones para las que podría ser utilizado, desde módulos de aterrizaje hasta motores de etapa superior y retropropulsión supersónica, una técnica de desaceleración que podría hacer aterrizar cargas útiles más grandes, o incluso humanos, en la superficie de Marte. Otra de sus ventajas es que permite llevar más carga con menos combustible.