¿Tomo un paracetamol o un ibuprofeno?

Por regla general (aunque cada caso debe ser revisado individualmente, claro) no se recomienda una ingesta mayor de tres gramos de paracetamol en un solo día (tres dosis de un gramo respetando ocho horas entre una toma y la siguiente) y 1.800 miligramos de ibuprofeno (tres tomas de 600 mg). Superar la dosis puede provocar «toxicidad hepática (de hecho, en pacientes con insuficiencia renal no se recomiendan más de dos gramos de paracetamol cada veinticuatro horas) o intestinal en el primero de los casos y toxicidad hepática y cardiovascular (mayor riesgo de ictus o infarto) en el segundo», explica Juana Sánchez, responsable del Grupo de Trabajo de Dolor de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG). Y advierte: «Aunque se suele añadir omeprazol para prevenir hemorragias digestivas en el caso de pacientes con riesgo, esa prevención no elimina el riesgo cardiovascular».

La doctora resuelve dudas y advierte de errores frecuentes en la administración de análgésicos, una manera de automedicarnos muy habitual pero no exenta de riesgos. Riesgos que pueden ser graves, incluso.

¿A más dosis, más efecto?

«Es una creencia errónea», zanja la especialista. Y se explica: «La dosis eficaz siempre es la mínima con la que desaparece el dolor. Si tienes dolor de cabeza y con un ibuprofeno de 400 mg se te quita, no te va a ir mejor el de 600 mg. Es más, hay estudios comparativos entre ambas dosis que demuestran una equivalencia analgésica similar. Se administró a pacientes una u otra dosis sin ellos saberlo y los resultados, en cuanto a mejora, fueron muy parecidos entre las personas que habían tomado una dosis más alta y las que tomaron la baja. Otra cosa es que tengas una migraña y con un ibuprofeno de 400 no notes efecto; en ese caso, si al aumentar la dosis a 600 te alivia, tómala».

¿Hay que esperar a que duela?

Sí, pero no demasiado. «Lo más eficaz es tomarlo cuando se inicia el dolor. Si esperamos a que el dolor sea mayor, será más difícil la respuesta analgésica», advierte la doctora Sánchez. E insiste en que 'tomarlo a tiempo' es cuando ya ha empezado a doler, no como prevención. «Hay gente que se va a vacunar y se toma un analgésico antes, por si luego se encuentra mal. No debe hacerse así. Si la vacuna da reacción, entonces sí, pero, hasta que no haya síntomas, no».

¿Por qué alternar?

En casos de cuadros de fiebre, malestar, catarro, infección respiratoria de vías altas..., la recomendación suele ser alternar un analgésico (paracetamol) con un antiinflamatorio (ibuprofeno). «Como entre una dosis y otra del mismo medicamento deben pasar ocho horas, si necesitamos aliviar los síntomas cada cuatro horas, por ejemplo, deberemos alternar ambos. Así mejoramos la eficacia y disminuimos la posible toxicidad».

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