Guía para dejar de maldecir la mascarilla

Para que la tarea de 'perdonar' lo pesada que puede llegar a ser le sea menos costosa, lo primero debe ser descartar dudas sobre su supuesta capacidad de provocar daños graves en las vías respiratorias. Quizá este haya sido el bulo más extendido por los detractores de la protección, a pesar de que todas las sociedades científicas coinciden en desmentir tal extremo.

David Díaz-Pérez, enfermero respiratorio coordinador del Área de Enfermería Respiratoria de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), explica que no existe evidencia científica que avale el supuesto de que la acumulación de patógenos provocada por tener una barrera física frente a la nariz y la boca derive en enfermedades respiratorias, ni meros catarros ni dolencias más graves como la neumonía.

«La mascarilla es un vector de contagio más, como cualquier otro objeto contaminado, como puede serlo el móvil; si no se cambia, no se guarda bien, se manipula mal, no se limpia correctamente... claro está, es un factor de transmisión más y sobre todo de la COVID-19. Se ha especulado mucho con sus perjuicios, pero todo eso es humo», zanja tajante Díaz-Pérez. Es más, para las personas con enfermedades respiratorias graves «tiene más beneficios que perjuicios» usarla. Ellos son, recuerda el especialista, quienes deben llevarla con más razón.

Lo que sí puede provocar es sequedad porque la mascarilla resta humedad al aire inspirado. «El esfuerzo a la hora de respirar aumenta por la resistencia que ejerce esa barrera y, sumado a que el aire entra más seco, puede provocar pequeñas irritaciones en la garganta. Para evitar esta molestia hay que hidratarse correctamente con frecuencia y correctamente. Además podemos chupar caramelos o mascar chicles de limón o menta, ya que nos ayuda a segregar saliva y disminuir la molestia que puede dar la sensación boca seca», aconseja el citado coordinador de la SEPAR.

Ahora bien, lo más importante es cumplir con las normas de uso (recambio y manipulación correctas) porque de no hacerlo pierden su efectividad y confort. Las normas, de cualquier modo, parecen ser conocidas por la mayoría, pero quizá falte disciplina a la hora de cumplirlas. Cofares, distribuidora farmacéutica de referencia nacional, ha realizado una encuesta que revela «un conocimiento alto sobre el tiempo de uso de las mascarillas entre la población», pero no terminan de llevarse a la práctica de forma correcta en el día a día: 8 de cada 10 encuestados reconocen tener olvidos con respecto al recambio.

Quienes no deben estar muy a gusto con ellas son aquellos que sufren alteraciones en la piel debido al roce y a la acumulación de humedad que provocan. El Colegio de Dermatólogos constata el auge, sobre todo, de problemas de acné. El doctor Raúl de Lucas, coordinador del grupo de dermatología pediátrica de la Asociación Española de Dermatología y Venereología (AEDV), destaca que se está dando con más frecuencia en pieles, sobre todo adolescentes, que ya padecían esta dolencia.

«Lo que vemos es un agravamiento debido al aumento de la humedad vinculado al vapor de agua que se genera por la exhalación de aire durante horas». Y añade: «Esto favorece un ambiente muy propicio para los gérmenes que producen inflamación de las glándulas sebáceas y oclusión de los poros».

Otros problemas dermatológicos que pueden darse son la rosácea (acumulación por zonas de capilares rojos), la urticaria o la dermatitis, por la presión o el roce.

Pero hay formas de minimizar estos efectos. Los especialistas aconsejan evitar el uso de maquillaje, ya que supone más oclusión de los poros, lavar la cara con agua templada y usar limpiadores suaves, no jabonosos y sin fragancias antes y después de utilizar las mascarillas. «Es fundamental mantener una correcta hidratación, para evitar lesiones cutáneas por el roce, así como adaptar el tipo de crema a hidratantes más ligeras», apunta De Lucas.

Este tipo de alteraciones en la piel son muy visibles. Pero hay otras patologías más sutiles que también empiezan a estar asociadas al uso de las mascarillas y que no son tan fáciles de identificar. Son, por ejemplo, el conjunto de tensiones musculares que pueden provocan en la cara, el cuello y la cabeza.

Virginia Moreno, fisioterapeuta titular de la clínica que lleva su nombre en Segovia, está especializada en trastornos de la articulación temporomandibular (la que permite abrir y cerrar la boca) y reconoce notar un aumento de pacientes que se quejan de molestias en esta zona, junto con otras de la cabeza y el cuello.

En primer lugar advierte de que no ha dado tiempo a que haya estudios científicos para avalar su experiencia en consulta, pero encuentra explicaciones al por qué de este auge de molestias tensionales detectadas. Estas no tienen tanto que ver con la propia protección, sino de la postura antinatural que adquirimos cuando algo nos molesta. «Por ejemplo, la mascarilla se suele subir y como no nos deja ver echamos inconscientemente la cabeza hacia atrás, y eso genera a su vez un cambio en la postura de la articulación mandibular, cervical y craneoencefálica que desemboca en desajustes musculares y articulares», explica la especialista.

¿Cuáles pueden ser las consecuencias? Cefaleas de tipo tensional, dolor a un lado y a otro de la mandíbula o del cuello y la cara, por ejemplo. Digamos que todo tiene más que ver con las posturas y gestos raros que hacemos, que con la propia mascarilla en sí. Moreno lo compara con los movimientos repetitivos que se realizan en algunos empleos, que suelen acabar en lesiones. «Esto es igual. Hemos detectado mucha gente que acaba con dolor porque se pasa el día abriendo y cerrando la boca, incluso la mantiene muy abierta durante un buen rato, para recolocarse la mascarilla», señala la fisioterapeuta, quien aconseja utilizar las manos.

Obsérvese: ¿no lo hace usted también? Este hábito debe evitarse porque sobrecarga la articulación de la mandíbula. «Cuando hacemos pequeños movimientos repetitivos de apertura y cierre bucal para los que nuestra boca no está programada, el disco de la articulación puede desplazarse hacia atrás y eso podría llevar hasta una luxación», añade. También los hay que se pasan el día apretando los dientes, con el consiguiente dolor, porque lleva la mascarilla demasiado apretada, o los que hacen movimientos laterales porque les hacen cosquillas las pelusas que a veces se forman en el tejido interior. De no parar, estos movimientos prolongados pueden acabar en patologías más graves.