En busca del cabello perdido

Por un lado, el hecho de que existan más tratamientos de medicina estética que nunca aviva el interés general. Pero también se debe a la pandemia de la covid-19: se estudia la implicación directa de la enfermedad en la caída del pelo, así como la influencia del estrés generalizado existente en la sociedad.

Recientemente se ha visto que uno de los efectos secundarios de la covid-19, que aparece hasta pasados cuatro meses de haberla superado, es la pérdida de cabello. Los especialistas en restauración capilar constatan que este es el motivo de «un alto número de consultas» hoy en día. Aunque a falta de más tiempo para realizar una investigación sólida, ya se pueden citar las primeras teorías que explican el fenómeno. Existe una causa indirecta y otra directa. La primera es el estrés que padece el paciente, que desencadena una caída secundaria del pelo. También en general, la situación sufrida por la población en esta época está afectando a la salud del cabello.

«Pero a la vez se está estudiando una relación directa entre la enfermedad y la caída del pelo: se ha demostrado que el coronavirus afecta a los receptores hormonales de andrógenos que se encuentran en los pulmones. Y estos mismos se encuentran en el folículo piloso (el germen de cada cabello), de aquí que se crea que el virus ataque ahí directamente, provocando la caída», explica Javier Pedraz, presidente de la Sociedad Española de Restauración Capilar (Serecap). Aunque «tiene lógica», este especialista advierte de que no ha pasado tiempo suficiente para constatar estas teorías mediante una investigación científica solvente. Eso sí, señala, también explicaría otro hecho ya constatado: que la enfermedad se ceba más con las personas con calvicie.

A pesar de la lógica preocupación, –¡respire!– la caída del pelo a consecuencia de la covid-19 es reversible. David Saceda, miembro de la Unidad de Tricología (la ciencia que estudia el pelo y el cuero cabelludo y Trasplante Capilar del Grupo Pedro Jaén, señala que «es un proceso similar al que se produce durante el posparto, o la caída estacional, pero más exagerada. Esta caída es totalmente recuperable, lo más importante es comprobar que no haya otras causas que retrasen la mejoría (por ejemplo, tener los niveles de hierro bajos o padecer una alopecia androgénica al mismo tiempo)».

Su compañera de centro, la doctora Claudia Bernárdez, dermatóloga especialista en la misma rama, añade: «La infección por covid genera una alteración de los sistemas inflamatorios del cuerpo que afectan también al pelo, frenando su crecimiento durante el pico de la enfermedad. Posteriormente este pelo se cae y lo hace para poder dar lugar a la formación de un nuevo pelo. Por eso, si no hay ninguna enfermedad asociada u otro tipo de alopecia, el pelo se recuperará poco a poco».

Solo un especialista puede determinar que no hay otras causas y recomendar los denominados «tratamientos estimuladores de recrecimiento». Hay pérdidas irreversibles, cuya única solución pasar por un trasplante capilar. Pero sí existen fórmulas para dar vitalidad, fortalecer y ayudar a crecer al cabello cuando el diagnóstico lo permita. En realidad, existen más de 100 tipos de alopecias, con lo que los recursos a la hora de abordarlas son muy diversos. «Yo siempre digo que en esta especialidad no existen los milagros, pero sí tratamientos efectivos», afirma el presidente de Serecap. En este sentido, Bernárdez le sigue y apunta que «existen muchos tratamientos para frenar la caída y mejorar el recrecimiento del cabello, aunque no para prevenir la patología antes de que aparezca».

Los tratamientos están enfocados al denominado folículo piloso. Al nacer tenemos unos 1.000 por centímetro cuadrado, cifra que disminuye a medida que envejecemos. Cada uno de ellos produce un único un pelo completamente nuevo una media de 20 veces durante toda la vida. Contiene su propio músculo, nervio y suministro de sangre y él determina el grosor y la longitud del cabello.

En función de si se ha perdido o no esta raíz o germen del pelo (ya sea por motivos genéticos, hormonales o incluso agresiones externas) se puede intervenir.

«Hay personas tienen la impresión de haber perdido muchísimo cabello, pero que conservan pelos finísimos, casi imperceptibles. Sobre ellos se puede trabajar. Por eso a veces, durante un tratamiento, parece que se ha hecho un implante, cuando en realidad se ha reforzado el crecimiento donde había posibilidad», explica Pedraz.

En el caso de las alopecias androgenéticas –la más conocida y la más frecuente tanto en hombres como en mujeres— existen cuatro tratamientos básicos: el farmacológico (compuestos químicos de eficacia demostrada como el minoxidil, el finasteride la dutasterida, que se administra vía oral o mediante inyecciones directas en el cuero cabelludo en función del paciente y su caso), el plasma rico en plaqueta y los tratamientos de mesoterapia con distintos activos (vitaminas, proteínas, etc.) que también se administran en cabina mediante inyecciones directas.

Por último, como novedad, hace un par de años que la FDA (la autoridad de referencia en seguridad alimentaria y farmacológica estadounidense) ha demostrado la eficacia de la aplicación del láser para estimular el folículo. A veces también es necesario «el control de la causa hormonal que las causa, con tratamiento antiandrogénico», puntualiza la doctora Bernárdez. Algo que es más frecuente en mujeres. «Las líneas de tratamiento varían por sexos y, de hecho, muchas veces son totalmente diferentes de una persona a otra», advierte el Saceda .

Todas estas soluciones son efectivas mientras se aplican. «Cuando se abandonan los tratamientos, deja de hacer efecto», reconoce el doctor Pedraz. En cuanto al coste, pueden ir desde los 10 euros de algunos fármacos a los 3.000 euros de los métodos más sofisticados.

¿Cuándo es demasiado tarde para intervenir? Eso solo lo puede determinar un especialista, que determinará si la única vía para recuperar la melena es el implante o si, por contra, su estado admite algún tratamiento. Lo que sí se puede decir es que nunca es demasiado temprano: tras la pubertad, en la adolescencia, es el mejor momento para chequear la cabellera porque es cuando su calidad empieza a resentirse.