'Hoy estoy bipolar' y otros tópicos sobre este trastorno

No, no siempre. Un paciente diagnosticado y tratado trabaja, estudia, tiene hijos... No se distingue de cualquier otra persona. «La bipolaridad es una patología de la regulación del estado de ánimo que se caracteriza por las distorsiones, por las variaciones de humor», indica Edorta Elizagarate, director del Curso Nacional de Actualización en Psiquiatría. Tal y como explica, hay casos en los que esos cambios no son muy intensos y se diferencian muy poco de los que puede tener alguien con una personalidad voluble. La línea roja entre lo que es o no patológico la debe marcar un profesional, aunque en casos fronterizos ni siquiera ellos lo tienen fácil. Elizagarate, por su amplia experiencia, juega con algunas referencias que le parecen esclarecedoras a la hora de diagnosticar. «Por ejemplo, la irritabilidad que presentan los afectados es distinta», apunta.

Josselyn Sevilla, psicóloga sanitaria de TherapyChat, considera que esos cambios drásticos entre el polo eufórico y el deprimido, tan característicos de este trastorno, suelen diferenciarse de los altibajos que tienen las personas sanas en la intensidad y en la duración: «Todos en algunos momentos de nuestra vida, por problemas en el trabajo o, por ejemplo, recientemente, por el covid, podemos tener más cambios de humor. Esto es totalmente normal. Pero, si estas variaciones afectan a nuestro día a día, debemos pedir ayuda».

Es un trastorno que precisa medicación (normalmente, estabilizadores del humor) y que con un tratamiento adecuado tiene buen pronóstico, ya que descienden las recaídas y se acorta la recuperación en los episodios. La detección precoz y los fármacos son fundamentales para que los afectados tengan una buena calidad de vida. «También es útil completar esto con terapia para aprender a gestionar la enfermedad», añade Sevilla. De hecho, en algunos casos leves o cercanos al espectro bipolar pero que no llegan a serlo, ni siquiera haría falta medicación continuada. «En la mayoría de los casos, la bipolaridad no es tan limitante como se cree», señala la especialista.

«No, no, no. Se es bipolar o no se es», aclara Sevilla, quien subraya que una cosa es la forma popular de hablar y otra muy distinta, la realidad. «No hay que restarle importancia a este trastorno.Los afectados, cuando tienen un episodio maniaco o depresivo, lo pasan muy mal.Así que sería mejor evitar bromas», recomienda Sevilla.

El trastorno bipolar se diagnostica, en la mayor parte de los casos, entre los 15 y los 19 años. «Eso, si tienes suerte y el profesional que te atiende sabe verlo –matiza Elizagarate–. Porque muchos se quedan sin diagnosticar». Principalmente, porque a veces se parece a algunos trastornos de la personalidad (el narcisista, por ejemplo) o se toma como algo puntual o propio de la 'edad del pavo' (ya que en la juventud es cuando suele aflorar).

¿Hay alguna 'pista' que a la gente de a pie nos haga sospechar de que nosotros mismos o alguien de nuestro entorno sufrimos bipolaridad? La hay. «Si conocemos a un sujeto expansivo, eufórico, brillante y con iniciativa y de repente 'pierde pedal' y sus proyectos se vuelven irreales y están fuera de lugar..., esto puede ser un indicio.En todo caso, es raro que aparezca después de los 30», señala Elizagarate. La desmesura en la simpatía o la vida sexual también pueden apuntar en la misma dirección.

«Se cree que están en una búsqueda constante de reconocimiento y no, no es su perfil», indica Elizagarate. Tampoco son peligrosos, al menos «no más que el resto de la población».Eso sí, deben tratarse si es necesario y no consumir drogas que aumenten su desinhibición.

En este tipo de trastorno la heredabilidad es importante –como recuerda Elizagarate, un pariente de primer grado (padres, hermanos) de un enfermo tiene entre cinco y diez veces más posibilidades de padecer trastorno bipolar–, pero no una sentencia segura.Si hay una predisposición familiar, lo correcto es estar atento para actuar rápido y evitar desencadenantes de brotes, como el consumo de drogas.

No, no se cura.Se controlan los síntomas y se evita el deterioro que hay tras cada episodio sin tratar.«A diferencia de otros trastornos que mejoran con la edad, como los de personalidad, este tiende a empeorar si no se trata», aclara el psiquiatra. De ahí la importancia de no bajar la guardia.