La felicidad sin deseo

Se estrenó en 1981 y tuvo un excelente eco comercial, pese a competir en las carteleras con el imbatible Indiana de 'En busca del arca perdida'. Basada en la obra de teatro de Ernest Thompson, un actor en paro que decidió colocar en el marco de sus recuerdos de infancia reflexiones sobre el amor y el ser humano, cosechó tres Oscar cuando el productor y cineasta Mark Rydell trasladó la historia a la gran pantalla.

Uno de los secretos de su éxito fue el selecto elenco de artistas. La relación la sustentan los brillantes septuagenarios Henry Fonda yKatharine Hepburn, que dieron vida a Norman y Ethel Thayer, dos ancianos que se retiran a su cabaña en el lago Squam, en New Hampshire. Allí reciben la visita de su hija Chelsea (Jane Fonda), quien les presenta a su nuevo amor, un dentista divorciado y con un hijo, Bill Ray (Doug McKeon), que dejan a su cuidado antes de emprender un viaje a Europa.

Chelsea tiene cuentas pendientes con su padre, al que considera un egoísta incapaz de haberle apoyado en su vida. Transcurre el verano y, cuando ella regresa a recoger al jovencito, aprecia que Norman está cambiado. El hombre ha vivido durante ese tiempo pequeñas aventuras con el adolescente y se ha humanizado. Envejecido y enfermo, ha terminado por aceptar la muerte, y Chelsea comprende por fin que su padre tenga mejor relación con el niño que con ella misma. Se produce la reconciliación y el otoño cae sobre la cabaña.

«Es una película sobre dos personas que han aprendido a quererse a sí mismas y, al mismo tiempo, a su pareja. La felicidad para Norman y Ethel es cuidar y aceptar al otro. Tú eres tú y yo soy yo; ya no existe la presión del placer inmediato. Las pasiones son de otro tipo y el parchís puede ser la forma de alcanzar el éxtasis», explica la psicóloga, 'coach' y experta en cine y teatro Tonina Ferrer. «Es una pareja que ha aprendido a utilizar el humor para relacionarse», agrega.

Esa comprensión del otro está llena de ternura. No solo se advierte en los gestos de los dos enamorados y en sus diálogos. También en el intento de protegerse y de explicarse. Cuando Chelsea se queja de que su padre siempre parece enojado con ella, la madre le aclara: «No está enfadado contigo, está enfadado con la vida». Y lo dice porque solo ella sabe que su esposo teme ahora perderse en el bosque, donde ya es incapaz de recordar los antiguos caminos, y que su corazón es un animal gravemente herido.

La relación entre padres e hijos, en ocasiones tensa y afilada, es un filón que Mark Rydell no desaprovecha. Chelsea se siente incapaz de mantener un vínculo sano con Norman, y él ha dejado de entender a su hija. «Todos somos, en cierto sentido, como matrioshkas rusas. A medida que vas abriendo las muñecas, destapas traumas que hemos sufrido a lo largo de nuestra vida. Y al final, en la última, aparece siempre el niño herido», reflexiona Ferrer. En su opinión, es precisamente esta figura la que hace que algunas personas vivan atrapadas en el pasado. Como le pasa a Chelsea, hasta que se reconcilia con su padre.