«La investigación y la ciencia europeas tienen que centrarse en los desafíos de la sociedad»

– Ha sido un año extremadamente difícil para todos. Estoy muy orgulloso de que hayamos logrado hacer una contribución positiva desde el EIT. Hemos podido mantener la actividad con algunos ajustes, y también hemos conseguido 60 millones de euros de financiación adicional en primavera para sacar adelante proyectos que pueden marcar la diferencia contra el coronavirus. Una de nuestras mayores historias de éxito está en España. Hemos creado un centro de control de datos que puede mejorar el tratamiento de los pacientes de covid-19. Y ese estudio ha demostrado que puede reducir la mortalidad de los pacientes hasta en un 50%. Eso es un enorme éxito.

– Absolutamente, ha sido una respuesta enorme;no estábamos seguros cómo íbamos a reaccionar. Ha sido un reto muy, muy difícil, especialmente para las 'startups'.

– No hay duda de que ha habido algunos retrasos y algunas actividades no pudieron llevarse a cabo. No obstante, hemos visto un alto grado de flexibilización empresarial. Estoy muy contento de que la Unión Europea haya llegado a un acuerdo sobre las ayudas financieras. Podemos ayudar a hacer una Europa más saludable y resistente, y además a evitar esas cosas. Pero, a pesar de todo lo dicho y de la crisis, el apoyo a la investigación, la innovación y el espíritu empresarial tiene que continuar. Esa es mi esperanza para 2021.

– (Risas) Es una buena pregunta, pero no puedo ponerle una cifra. Ciertamente, España ya ha sido calificada por la Unión Europea en el último European Innovation Scoreboard como un país con poca capacidad de innovación. Pero, desde la perspectiva del EIT, veo una tendencia positiva y creo que va por un camino muy positivo. Cada año vemos más financiación en el ecosistema español, y lo mejor es que cada vez tiene más resultados. Espero que la financiación de NextGen y los fondos de respuesta a la crisis de la Unión Europea que se destinarán a España, que tendrán una cantidad importante, se puedan emplear para ayudar a ampliar, utilizar o aplicar algunas de las innovaciones existentes que, creo, le darían un nuevo impulso al país y así realmente avanzar.

– Es la gran pregunta. Creo que en Europa hemos comenzado una tendencia muy positiva, pero hay muchos retos en el futuro. Tenemos que continuar esa tendencia de tener más ecosistemas interconectados, y eso significa ayudar a reducir algunas de las barreras y fronteras que enfrentan a los innovadores. Luego está el problema de la financiación, que es difícil de encontrar para los emprendedores. Pero si tienes una idea fantástica, la gente estará dispuesta a invertir en tu gran idea. Lo que pasa es que hay muchos proyectos que simplemente no avanzan por la falta de este apoyo. Queremos acabar con esa brecha, que es una de las debilidades de Europa. La buena investigación y la ciencia deberían convertirse en soluciones concretas e innovaciones para los ciudadanos. Queremos que ambas se centren especialmente en los desafíos de la sociedad. Esos grandes desafíos sociales a los que se enfrenta hoy en día Europa y, de hecho también el mundo hoy en día, como el cambio climático, la energía sostenible, la alimentación sana, la movilidad urbana, las materias primas, la fabricación o la digitalización, son algunos de nuestros objetivos para los próximos diez años.