Villaornate y Castro

Situado en la margen izquierda del Esla, aguas abajo de Valencia de Don Juan, conjuga la frondosidad propia de ribera, pues el río cose el municipio por un costado, con los campos labrados que se funden con el horizonte en la extensa llanura de Tierra de Campos.

Los restos hallados en el yacimiento El Pelambre sitúan el origen de estas poblaciones en la Edad de Bronce y la época visigoda.

De su patrimonio monumental destacan las iglesias de ambos pueblos.

La de Villaornate tiene una gran torre y su interior es de una sola nave con muros de tapial.

La de Castrofuerte, por su parte, tiene planta de cruz latina y una torre de piedra rematada en ladrillo en la parte superior fruto de una restauración posterior. Los palomares y bodegas-cueva completan este patrimonio.

Además, en Castrofuerte sobresale el mural del artista Juan Antonio Cuenca, que homenajea a los mayores del pueblo y a su historia. Estos trazos narran, entre otras cosas, que por aquí pasó el Tren Burra, la línea de ferrocarril que unía Medina de Rioseco con Palanquinos, como lo atestigua también la estación centenaria por la que pasa la Vía Verde del Esla siguiendo el trazado de la desaparecida línea.

Junto a locomotora, en el mural aparecen también la imagen de un afilador, un rebaño de ovejas, la torre de la iglesia y campesinos recogiendo la mies. No obstante, no será la única pintura que salga al paso en un recorrido por las calles de la localidad.

Otra de las peculiaridades de este municipio, que por cierto constituye un lugar privilegiado para la observación de aves, es el encierro de campo, el único que se celebra en la provincia de León que, hasta que la pandemia obligó a suspenderlo, había sumado ya seis ediciones con gran éxito.

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