Por qué cada vez hay más cáncer de piel en España

El cáncer de piel es el más común de todos los tipos de cáncer y la incidencia de estos tumores en nuestro país ha aumentado en los últimos cuatro años un 38%, lo que supone casi un incremento del 10% anual. Unos alarmantes datos que se reflejan en la detección anual en España de 4.000 nuevos casos de melanoma, además de una tasa de mortalidad de 600 personas. Los últimos registros oficiales dicen que hay 116.380 pacientes con carcinoma basocelular y 17.500 con carcinoma espinocelular: «El melanoma de extensión superficial (basocelular) es la forma de melanoma más frecuente. Suele aparecer como manchas de múltiples colores en zonas como el tronco o las extremidades, tiene forma irregular y crece lentamente. En cambio, el melanoma nodular (espinocelular) se evidencia como lesiones tumorales de crecimiento rápido de color oscuro o rojizo. Aparece y crece en pocos meses, de forma rápida, y esto hace que al diagnosticarse esté ya en una fase más evolucionada y con peor pronóstico», explica.

La AEDV celebró el mes pasado su congreso anual y puso sobre la mesa los últimos descubrimientos para combatir el cáncer de piel. Avances en el manejo quirúrgico de los tumores, en la terapia fotodinámica y en el uso del láser y de inmunomoduladores están ayudando a una detección precoz del melanoma.

Sobresale por encima de todos la aparición de nuevos fármacos «biológicos» (fármacos anti BRAF, antikinasas, MEK, MAK y anti PD1), fundamentales para el tratamiento del melanoma avanzado: «Son medicamentos que van dirigidos a las alteraciones genéticas existentes en el melanoma y a activar las defensas inmunológicas del paciente, y han supuesto un gran avance que nos permite controlar y hacer regresar melanomas avanzados con metástasis o diseminación. Hablamos de un antes y un después en el control del melanoma avanzado».

La terapia fotodinámica también empieza a dar sus frutos. Su utilización junto con láseres fraccionados aumenta la captación del fármaco y consigue mejores tasas de curación y disminuye las recaídas en carcinomas basocelulares: «Pero hay más avances de óptimos resultados. Como en los casos de carcinomas de localizaciones especiales o recurrentes, en los que está siendo muy útil la aplicación de la microscopia confocal en la cirugía micrográfica de Mohs».

Con tantos y tan buenos avances, ¿qué está fallando para que las estadísticas del cáncer de piel hayan ido a más? Son muchos los factores y cada caso debe ser analizado por sí mismo, pero está claro que hay muchas personas que aún no son conscientes del enorme riesgo de la imprudente exposición al sol.

Por eso la AEDV no baja la guardia e insiste año tras año con numerosas campañas de concienciación, tanto para niños como adultos, como detalla López Estebaranz: «Estas campañas son de un valor incalculable, ya que permiten conocer los factores de riesgo del cáncer de piel, además de sensibilizar a la población sobre hábitos de salud en dermatología y protección solar. Pero se trata de una labor que dará sus frutos en el futuro, ya que los factores causales (la radiación ultravioleta) tienen sus efectos al cabo de los años y no de forma inmediata. En países como Australia, que lleva muchos años realizando estas campañas de prevención, ya se están viendo los beneficios con una disminución en las tasas de incidencia del cáncer de piel. En nuestro país lo que ya se ha constatado es que cada vez se diagnostican en fases más precoces los casos de cáncer de piel, y eso hace que la curación sea mucho mayor. Esto ya es un gran avance».

La prevención es fundamental para conservar una piel saludable, reducir el riesgo de cáncer y llegar a la vejez con mejor calidad cutánea. Es una perogrullada, pero es importante insistir en varias pautas. Se deben evitar las horas de máxima irradiación solar (entre las 12 y las 17 horas). Además, aquellas personas con pieles claras, múltiples lunares, antecedentes personales o familiares de cáncer de piel deben acentuar las medidas de fotoprotección. La exposición crónica es otro aspecto a tener en cuenta. Hay que evitar la exposición solar prolongada, utilizar filtros solares adecuados a nuestro tipo de piel y poner especial atención en la población pediátrica para que no haya quemaduras solares: «En definitiva, hay que disfrutar del sol con sentido común y con visión de futuro a largo plazo».

Estos y otro muchos consejos van a quedar reflejados en el Libro Blanco del Cáncer de Piel, una guía práctica que está terminando de elaborar la AEDV para que la población sepa fidedignamente de los graves efectos del abuso de sol: «Es un documento donde se están recogiendo todos los datos de nuestro país y de la practica clínica diaria en cuanto a incidencia y prevalencia del cáncer de piel. Nos va a permitir tener datos reales de la situación del cáncer de piel en España», explica el galeno a la vez que pone el foco en los jóvenes de entre 12 y 18 años, la edad más rebelde de la vida en todos los sentidos: «Según nuestros estudios, los niños y los adultos son los que mejor están protegidos, y los adolescentes los que peor lo hacen. Por eso, en esta etapa de la vida es importante transmitir los posibles efectos nocivos a largo plazo de la exposición solar. Tenemos una piel para toda la vida y aquellos daños que la infringimos de joven van a tener una repercusión a largo plazo. Hay que cuidar tu piel ahora para poder disfrutar de ella mañana».