La Organización Mundial de la Salud precalificó este martes la primera vacuna contra el ébola. ¿Qué quiere decir esto? Significa que el producto cumple los estándares de calidad, seguridad y eficacia requeridos por el organismo internacional para poder empezar a comercializarla. Esto permitirá acelerar ... su homologación, su acceso y su distribución en los países más expuestos a la epidemia. Hasta ahora, la vacuna había sido utilizada de manera 'compasiva' en la República Democrática de Congo (RDC), es decir, sin estar autorizada oficialmente su comercialización.
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El director del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha calificado el hecho de «histórico». «Hace cinco años no teníamos ni vacuna ni tratamiento terapéutico contra el ébola. Gracias a esta vacuna precalificada y tratamientos experimentales, el ébola es evitable y tratable», ha expresado. Este proceso de precalificación es el más rápido que ha realizado la OMS hasta la fecha.
El anuncio llega después de este lunes la Comisión Europea aprobase la venta de esta vacuna, llamada Ervebo y fabricada por el laboratorio estadounidense Merck Sharpe and Dohme (MSD). El 18 de octubre, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) ya dio su luz verde para llevarlo a cabo.
El laboratorio Johnson & Johnson pretende introducir a mediados de noviembre otra vacuna que todavía se encuentra en fase experimental en las zonas donde el virus está ausente. Esta se administra en dos dosis con un intervalo de 56 días.
«Gracias a esta vacuna precalificada el ébola es evitable y tratable»
Tedros Adhanom Ghebreyesus
Desde el inicio del brote en agosto de 2018, se han registrado más de 3.290 casos y unas 2.190 personas han fallecido. La actual epidemia es la segunda que se registra en la RD Congo desde 1976, cuando se descubrió la enfermedad, y la segunda más grave de la historia después del brote declarado en marzo de 2014, que dejó 11.000 muertos en Africa occidental.
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El 8 de agosto de 2018 empezaron las vacunaciones, Desde entonces, más de 236.000 personas han sido inmunizadas, de acuerdo con las últimas cifras de la OMS. Entre ellos, 60.000 profesionales que trabajan en el sector de la salud.
El virus del Ebola es una enfermedad grave y potencialmente mortal transmitida al ser humano por animales salvajes. Se considera que los huéspedes naturales del virus son los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae, pero los humanos pueden contagiarse a partir del contacto con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de cualquier otro animal o material infectado. De persona a persona, la enfermedad se transmite de forma similar.
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El periodo de incubación del virus oscila entre dos y veintiún días, y las personas no son contagiosas hasta que aparecen los síntomas, que pueden ser la aparición súbita de fiebre, debilidad intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta, seguidos de vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias internas y externas.
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