Nueve millones de españoles sufren dolor crónico

Un dolor que dura meses o años. Ese es el dolor crónico y en España lo sufren a diario más de nueve millones de pesonas, el 26% de la población. Así lo revela el Barómetro del dolor crónico en España 2022, que la Fundación Grünenthal y el Observatorio del dolor de la Universidad de Cádiz han presentado este martes en Madrid con idea de radiografiar la situación real del dolor en nuestro país.

El dolor crónico que más se repite entre todos los encuestados es el dolor lumbar, que afecta al 58% de los pacientes, seguido de la contractura muscular, el dolor cervical y la artrosis. Y la localización anatómica más habitual se encuentra en extremidades y/o articulaciones en un 33% de los casos, seguida de la espalda (28%) y cuello y cervicales (10,6%). Un 13% respondió que su dolor crónico es generalizado. Los pacientes padecen la enfermedad durante un periodo de 6,8 años y la intensidad media percibida del dolor se sitúa en casi los 7 puntos en una escala de 0 (ausencia de dolor) a 10 (dolor insoportable), lo que se traduce en «mucho» dolor para la mayoría de los afectados.

El barómetro, que se ha elaborado a partir de las respuestas de 7.058 entrevistas a residentes de todo el territorio nacional entre los 18 y 85 años, señala que las mujeres presentan una mayor prevalencia de la enfermedad (30,5%) respecto a los hombres (21,3%). En cuanto a la edad, las personas entre 55 y 75 años de edad son las más afectadas (30,6%), curiosamente cinco puntos por encima de los más mayores (entre 76 y 85 años). La edad media del paciente con dolor crónico se sitúa en los 51,5 años.

El estudio, que ha contado con el apoyo de la consultora de salud BioInnova Consulting, pone de manifiesto que aunque el dolor crónico tiene habitualmente un origen diagnosticado, un 27% de los pacientes desconoce la causa de su enfermedad, lo que dificulta su abordaje terapéutico. Según los datos presentados este martes, un 28,6% ha requerido baja laboral en el último año, pero la proporción se dispara al 46,5% entre los trabajadores remunerados. «La necesidad de baja laboral ha provocado que un 32,3% de los pacientes abandone su ocupación previa y un 17,3% cambie su puesto de trabajo», señala el barómetro.

En relación a las actividades cotidianas, los pacientes con dolor crónico presentan serios problemas para levantarse de una silla o de la cama (el 60%), sentarse (52%), vestirse y desvestirse (45%), acostarse (42%), ducharse o bañarse (37%) o ir al baño (31%). En torno al 9% de todos ellos reciben ayuda para realizar estas actividades, desde el 10,7% que la tiene para levantarse de la cama al 7,4% que la necesita para vestirse.

Cabe destacar también que un 22,2% de los pacientes sufre depresión y un 27,6% ansiedad, lo que evidencia la relevancia de la prevención y el cuidado en salud mental en el ámbito del dolor crónico.

Por lo demás, un 42% de los afectados ha acudido al médico en el último mes, con la Atención Primaria como el servicio de referencia. Entre las especialidades, Traumatología constituye la más demandada, consultada por casi el 48% de los pacientes que reciben Atención Especializada, seguida de Fisioterapia (37%) y Medicina Interna (31%).

La directora del Observatorio del dolor de la Universidad de Cádiz, la catedrática Inmaculada Failde, especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública, ha señalado que el objetivo del estudio «es actualizar la información disponible sobre el dolor crónico y su abordaje, facilitando un mejor conocimiento de qué es y qué representa el dolor crónico a nivel social, económico y sanitario».

Por su parte, Ana Martins, presidenta de la Fundación Grünenthal, ha resaltado que el barómetro busca generar conciencia social y sanitaria «sobre su impacto en las personas que lo sufren y en su entorno, así como en la sociedad en su conjunto». Y Juan Quintana, director de la propia fundación , ha apuntado que «los datos extraídos del estudio ponen de manifiesto la necesidad de abordar la enfermedad desde una perspectiva biopsicosocial como una prioridad sanitaria con el objetivo de optimizar su gestión y mejorar la calidad de vida de los pacientes».