La OMS, sobre el zika: «Cuanto más sabemos, peor pinta la cosa»

"Cuanto más sabemos, peor pinta la cosa", ha advertido Chan en una rueda de prensa celebrada en Ginebra. "En menos de un año, el estatus del virus del zika ha evolucionado de una mera curiosidad médica a una enfermedad con importantes implicaciones sanitarias", ha añadido.

El virus del zika ha sido relacionado con un incremento en el número de casos en Brasil de microcefalia, una malformación congénita por la que los bebés nacen con la cabeza y el cerebro más pequeños de lo normal, así como del síndrome de Guillain Barré. No obstante, todavía no se ha probado que exista una relación directa.

La OMS y la OPS solicitaron un desembolso de casi 23 millones de euros para combatir el virus del zika, de los que solo han recibido 2,7 millones. En la actualidad, ambas instituciones están inmersas en una "discusión activa" para recaudar otros 3,6 millones de euros, ha señalado Chan, quien ha tildado la situación financiera de "especialmente seria". Ante estas circunstancias, Chan ha señalado que intentará utilizar dinero del presupuesto de la OMS tan pronto como sea posible, aunque un 80 por ciento de los fondos del organismo están comprometidos con otras causas.

El director estratégico de la OMS, Chris Dye, ha explicado que millones de personas se han visto expuestas al virus, que se ha extendido en una amplia parte continente americano en los últimos seis meses. Las últimas investigaciones médicas sugieren que un 1 por ciento de las infecciones podría generar graves problemas neurológicos, ha advertido. "En la actualidad sabemos que hay miles de casos en solo una parte de Brasil, por lo que se espera que se produzcan miles de casos más en América", ha subrayado Dye. Brasil ha confirmado 860 casos de microcefalia, que en su mayoría atribuye a infecciones del virus contraídas por la madre durante el proceso de gestación. Brasil está estudiando 4.200 casos adicionales de microcefalia.

Así lo ha asegurado en una rueda de prensa posterior celebrada este martes para dar a conocer los avances que se han producido en el manejo de esta epidemia, que afecta ya a 38 países.

La responsable de este organismo de Naciones Unidas ha reconocido que actualmente no se puede predecir si el virus zika acabará extendiéndose a otras partes del mundo y tampoco se ha confirmado si en caso de infectar a embarazadas puede causar malformaciones en el feto, como microcefalia o síndrome de Guillain Barré.

No obstante, ha precisado, "aunque esta asociación no se ha demostrado científicamente la evidencia circunstancial es actualmente abrumadora", reconociendo que "se requiere una acción urgente sin esperar una prueba definitiva".

Ante esta situación, y después de que la epidemia siga sin contenerse, ha animado a todos los organismos nacionales e internacionales a "mirar más allá de la gestión individual de casos" y tomar medidas de salud pública "mucho más a largo plazo". Para ello, Chan ha defendido en la necesidad de contar con una vacuna a pesar de que ya hay varios científicos que han avisado de que "la primera onda epidémica podría acabarse antes de que estuviera disponible".

Hasta el momento ya hay 23 proyectos en marcha en busca de posibles vacunas en Estados Unidos, Francia, Brasil, India, y Austria, y los primeros ensayos clínicos podrían comenzar antes de que acabe el año.

Asimismo, más de 30 compañías están trabajando en nuevos test que permitan diagnosticar la presencia del virus, ya que en un amplio porcentaje de infectados no provoca ningún síntoma. "Los expertos coinciden en que poder contar con una prueba de diagnóstico fiable es una de las prioridades más urgentes", ha destacado la directora general de la OMS.