El nirvana de la vida salvaje

En un planeta donde la biodiversidad está cada vez más amenazada, Svalbard es algo así como el nirvana de la vida salvaje; «una vuelta a los orígenes, al silencio y a la pureza». Así lo describe Mikel Arrazola, el autor de las imágenes que ilustran estas páginas. Ante su objetivo desfilan zorros árticos, renos, perdices nivales, morsas de afilados colmillos que viajan a lomos de un témpano. Incluso osos polares, más esquivos, pero que superan en número a la población: 3.000 ejemplares frente a 2.640 personas, obligadas a llevar un rifle cada vez que abandonan los asentamientos levantados al calor de la minería, del turismo, de la investigación científica.

Se puede morir en Svalbard, pero nadie es enterrado allí por miedo a que el permafrost conserve los virus que nos llevamos a la tumba y que estos desaten una epidemia. ¿Paranoia? No está de más ser precavido. Una bóveda subterránea almacena medio millón de muestras de semillas en previsión de que una catástrofe global obligue a empezar de cero.