Francisco cambia el Catecismo para declarar inadmisible la pena de muerte

«La Iglesia enseña, a la luz del Evangelio, que 'la pena de muerte es inadmisible, porque atenta contra la inviolabilidad y la dignidad de la persona', y se compromete con determinación a su abolición en todo el mundo», reza tras su modificación el artículo 2.267 del Catecismo. El nuevo texto explica que «durante mucho tiempo el recurso a la pena de muerte por parte de la autoridad legítima (...) fue considerado una respuesta apropiada a la gravedad de algunos delitos». Pero ahora la Iglesia reconoce que «hoy está más viva la conciencia de que la dignidad de la persona no se pierde ni siquiera después de haber cometido crímenes muy graves», además de resaltar que «se han implementado sistemas de detención más eficaces que garantizan la necesaria defensa de los ciudadanos [y que] al mismo tiempo no le quitan al reo la posibilidad de redimirse definitivamente».

El texto oficial entrará en vigor después de que sea publicado por el diario oficial L'Osservatore Romano y por las Acta Apostolicae Sedis, el boletín oficial de la Santa Sede, y la modificación está siendo explicada a todos los obispos a través de una carta que firma el cardenal español Luis F. Ladaria, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, y que subraya que el nuevo documento «descansa principalmente en la conciencia cada vez más clara en la Iglesia del respeto que se debe a toda vida humana».

Desde la segunda mitad del siglo XX la Iglesia ha dado pasos progresivos para pedir la limitación, primero, y ahora la abolición, de la pena de muerte. De Pablo VI a Francisco, todos los pontífices han expresado su rechazo a esta práctica, que en cualquier caso, permaneció (ya con una redacción que la acotaba a casos residuales) en el Catecismo actualizado de 1992, promulgado por Juan Pablo II. En 2005, Benedicto XVI matizó en su Compendio (un resumen del catecismo) que «si los medios incruentos bastan para proteger y defender del agresor la seguridad de las personas, la autoridad se limitará» a ellos, pero todavía había un resquicio que Francisco se acaba de encargar de cerrar.

Sin duda, el papa argentino es el que más alto ha clamado contra la pena capital, en ocasiones ante foros muy incómodos, partidarios del castigo máximo. Como en 2015, cuando pronunció un discurso histórico en el Congreso de Estados Unidos en el que abogó por su abolición. De hecho, Francisco ha intercedido en numerosas ocasiones para que Estados Unidos frene ejecuciones. Además, en 2016 pidió a los gobernantes de los países que aún la aplican que suspendieran las ejecuciones por respeto al Jubileo Santo de la Misericordia.

Según el último informe de Amnistía Internacional, en 2017 se registraron 993 ejecuciones en 23 países, lo que representó un descenso del 4% respecto al año anterior y del 39% respecto a 2015, cuando se registraron 1.634 ejecuciones, la cifra más alta desde 1989. China, Irán, Arabia Saudí, Irak y Pakistán, por este orden, fueron los países que más personas ejecutaron. Estados Unidos, por su parte, dictó 41 condenas a muerte y llevó a cabo 23. En el mundo, los métodos más frecuentes fueron la decapitación, el ahorcamiento, la inyección letal o la muerte por arma de fuego. A finales de 2017, 142 países habían abolido por ley o en la práctica la pena capital.