Un cuidador de Cabárceno muere tras ser golpeado por un elefante

El empleado es Joaquín Gutiérrez Arnáiz (de 44 años) y tenía gran experiencia en el manejo de paquidermos ya que trabajaba en este recinto desde hacía 19 años. En el momento del suceso, estaba acompañado por otros dos operarios. El Gobierno regional, que gestiona el parque a través de la empresa pública Cantur, ha informado de que el accidente ha tenido lugar a las 8.30 horas en el exterior de las cuadras de los paquidermos, cuando se iniciaban las tareas diarias de limpieza de recintos y suelta de los ejemplares al exterior.

En el momento del accidente, Gutiérrez Arnáiz se encontraba en el denominado patio de manga (un pasillo intermedio de seguridad que sirve para que los elefantes entren y salgan de manera ordenada) y fue alcanzado por la trompa de una hembra que en ese momento se encontraba junto a su cría en uno de los patios grandes.

El empleado llevaba desde 2002 desempeñando esta función y, según ha podido saber este periódico, estaba «muy contento» con su trabajo en el Parque porque era una persona «muy amante de la naturaleza», cazador y aficionado a la huerta que cultivaba en su casa del barrio Villanueva de Anero, donde residía. Estos últimos años, al cuidado de su madre, ya mayor. Era un trabajador muy apreciado por sus compañeros, «afable» y «extrovertido» y, en su pueblo, era considerado como un buen vecino.

Tras el accidente, los dos compañeros de Joaquín Gutiérrez que se encontraban en el recinto avisaron al 112 y seguidamente el operario fue trasladado en ambulancia al Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, donde falleció a las 11.15 horas.

Acto seguido, se trasladaron a Cabárceno efectivos de la Guardia Civil y Policía Judicial para iniciar la investigación que aclare las causas del accidente. El fallecimiento de Joaquín ha causado gran conmoción entre todos los compañeros, a los que ha dado voz el consejero de Industria, Turismo, Innovación, Transporte y Comercio, Javier López Marcano, que ha señalado que hay profunda consternación y que «Cabárceno pierde a una persona muy querida por sus compañeros y a un trabajador entregado a su labor».

Cabárceno rendirá homenaje al trabajador este miércoles, a las 12.30 horas, en un acto que se desarrollará junto al recinto de las jirafas.

Este es un accidente mortal sin precedentes en el parque, ya que es el primero de estas características en los 30 años de historia. Cabárceno es un centro de referencia internacional en el cuidado y la reproducción del elefante africano, una especie que, a lo largo de los años, ha dado muchas alegrías a los responsables veterinarios del lugar, ya que han conseguido 22 nacimientos, de los cuales algunos ya son de segunda generación y el último, este mismo año, es de tercera generación.

La instalación cántabra colabora de forma muy activa con el EPP de Elefantes (Programa Europeo de Protección de Especies en Peligro de Extinción) facilitando el intercambio de ejemplares o la cesión de éstos a otros centros europeos con el fin de contribuir a la reproducción de la especie y evitar problemas de consanguinidad. El recinto de elefantes se extiende por 25 hectáreas de terreno.