Descubren por qué las garrapatas sobreviven a las enfermedades que transmiten

Su sistema inmunológico, que funciona de manera similar al de las moscas y mosquitos, ha permitido a las garrapatas vivir en la Tierra desde hace cientos de millones de años alimentándose de la sangre de otros seres vivos a los que transmiten enfermedades muy graves como borreliosis de Lyme, la anaplasmosis granulocítica humana, la babesiosis o la encefalitis.

La investigación ha hecho posible identificar los componentes de su sistema inmunológico y describir las distintas vías inmunitarias que las garrapatas utilizan para activar un mecanismo de protección llamado "red de inmunodeficiencia de insectos", que es semejante a la red de receptores del factor de necrosis tumoral en mamíferos. Además, se ha logrado bloquear la respuesta inmune de la garrapata y, después, sobre activarlo para que las garrapatas se enfrenten a las bacterias de manera más eficiente.

Según estos científicos, su hallazgo tiene importantes implicaciones ya que, al poder dirigir las moléculas clave manipulando el sistema inmune de la garrapata, se puede disminuir la transmisibilidad de los patógenos que causan las infecciones a los animales y al ser humano.