La razón por la que hay un centenar de cuerpos sin reconocer en Ponferrada

Tal y como señalan los propios arqueólogos, el cementerio del Carmen fue creado en 1894 con motivo de que quedaba extramuros y, además, contaba con una ermita dedicada a la advocación de la Virgen del Carmen, del siglo XVII.

Poco a poco el cementerio se llenó y el consistorio decidió construir un nuevo camposanto en la zona de Montearenas, estableciendo un plazo legal de diez años para realizar la mudanza. «Una mudanza que, muy posiblemente, no fue realizada nunca. El cementerio del Carmen fue utilizado hasta la primera parte de la década de los 60, siendo finalmente clausurado en 1965» puntualizan los expertos .

Su historia de represión está ligada al fusilamiento de 66 personas en las cercanías del mismo, de las que 54 serían finalmente sepultadas allí. «A estos muertos habría que añadir aquellas víctimas resultado de los enfrentamientos armados, las fallecidas en la Prisión del Partido de Ponferrada, y aquellas procedentes de la lucha antifranquista», recuerdan. En total, 94 víctimas de la represión se encuentran en los límites del cementerio del Carmen.

Ya en el año 2016, la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica intervino en este cementerio, localizando los cuerpos de dos represaliados, quizás los de Antonio Fernández Guerrero y José Canedo Fernández.

Ahora el objetivo es localizar una veintena de personas que podrían situarse en la zona sudoeste del cementerio, en la parte civil. «Las dificultades son muchas, dado que este espacio fue utilizado para enterrar más gente hasta el abandono del camposanto en los años 50. Con todo, esperamos que la metodología arqueológica permita encontrarlos y poder darles el respeto y la memoria que merecen», aseguran desde la asociación.

Estas labores, impulsadas desde el Ayuntamiento de Ponferrada, se enmarcan dentro del proyecto 'Lugares de memoria', iniciado en 2021 para intentar localizar a todas las víctimas enterradas en el municipio. Los trabajos en el cementerio del Carmen cuentan con financiación de la Federación Española de Municipios y Provincias y del ayuntamiento.