Amberes, un diamante en bruto al norte de Bélgica

Sería posteriormente, en el XVII, cuando la ciudad alcanzaría su máximo esplendor cultural, afianzándose como un referente europeo en este campo. El Renacimiento marcó un antes y un después en la pintura europea, especialmente en los Países Bajos gracias a los movimientos que se extendieron desde Italia. Pedro Pablo Rubens es considerado como el pintor más importante de Flandes, vivió allí gran parte de su vida allí y fue una referencia en la pintura flamenca.

Amberes es conocida como la "capital mundial de los diamantes", apodo debido a su famosa y abundante producción de diamantes en bruto, alrededor del 85% de este preciado mineral en todo el mundo. Una industria que aporta cerca de 40.000 empleos y actúa como uno de los sectores clave para la óptima salud económica de la región.

Pasear por Amberes es descubrir una ciudad única, repleta de manifestaciones típicas de arquitectura tradicional. Situada a pocos kilómetros de Bruselas y la bella ciudad de Gante, la red de transportes públicos belga hace posible realizar escapadas a estos lugares.

Amberes destaca especialmente por su Plaza Mayor o Grote Markt, un recinto tan irregular como singular arropado por bellos edificios renacentistas, sobre suelos empedrados. Allí se encuentra el Ayuntamiento de la ciudad y el monumento a Brabo quien, según cuenta la leyenda, fue clave para la formación de esta ciudad del norte.

La de Groenplaats es otra de las plazas más destacadas de la urbe, parada obligatoria para los turistas, junto a ella se levanta la Catedral de Amberes, uno de los templos góticos más importantes del viejo continente y el más grande de Bélgica. Su torre de más de 120 metros de altura preside la plaza desde la altura.

Junto al río Escalda se levanta el Castillo de Het Steen, cerca del centro histórico de la ciudad. Construido a comienzos del siglo XIII, se le considera el edificio más antiguo de Amberes. Un espectacular castillo de piedra que es, sin duda, una de las atracciones más interesantes de la ciudad.

Diferentes museos culminan la oferta turística de la zona, el museo de Bellas Artes, el de los Diamantes, o la Casa- Museo de Rubens. Este último, conocido como Rubenshuis, fue la casa y el taller del pintor durante los últimos 29 años de su vida, a día de hoy se puede visitar y los turistas pueden contemplar la exhibición de gran parte de su trabajo.

La calle Meir, totalmente peatonal, es uno de los lugares más comerciales de Amberes. Allí se puede encontrar todo tipo de tiendas, desde marcas conocidas hasta pequeños negocios locales. Meir es de las zonas más concurridas, perfecta para disfrutar de bares y restaurantes típicos.