Fauna, flora y patrimonio dan vida a Riello

Fauna, flora y patrimonio cultural dan vida a Riello. Este enclave, declarado en el año 2005 'Reserva de la Biosfera', se sitúa en el norte de la provincia de León. Un lugar mágico para perderse situado a tan solo 45 minutos de la capital leonesa. Pueblos con vida en la que cada uno guarda un trozo de riqueza.

Riello, cabecera de comarca, es el emblema de este paraje. Cultura y tradición mezcladas en un lugar en el que todavía se puede ir al 'mercado' todos los primeros miércoles de cada mes. El antruejo tradicional, de manos de los zafarrones, es otro ejemplo de como este lugar sabe mantener sus raíces sin renunciar a la actualidad.

Conocemos parte de este paraje con una ruta a pie, alrededor de 25 kilómetros, aunque se puede acometer de otras maneras. El camino empieza en Riello. Llegamos a El Castillo, que debe su nombre a una fortaleza construida en la Baja Edad Media de la que aún se encuentran visibles algunos restos. Este castillo no fue diseñado con parámetros meramente defensivos, sino que fundamentalmente responde a las necesidades señoriales de control del territorio. Leyendas, historias y fábulas sobre este lugar siguen presentes en las conversaciones de los lugareños. Una de ellas relata que un pasadizo con escaleras de oro unía este fortín con el final del valle. Muchos lo han buscado pero ninguno lo ha encontrado.

En la Omañuela, el Santuario de Pandorado nos marca un alto en el camino. Levantado en el siglo XVII, establecía la división antiguamente entre las diócesis de Astorga y Oviedo. Su origen, según la tradición, se remonta a un milagro realizado por la Virgen en los campos de trigo maduro de la localidad, de ahí su nombre, Pan-Dorado. Cada 15 de agosto le agradecen este gesto celebrando una romería. Allí hablamos con Eliocer, párroco de 33 pueblos de esta comarca, que nos habla de esta fiesta que cada año reúne a cientos de vecinos. «Los pendones acompañan a la imagen de la Virgen y de San isidro en una pequeña procesión que culmina en la ermita, después de oficiar la misa y bendecir el pan se abre paso la música y el baile», detalla este sacerdote que conoce bien estos pueblos. Sus ojos divisan día tras día sus paisajes, su patrimonio y a sus gentes. Una idiosincrasia de la que se siente muy orgulloso y espera que no se pierda nunca. «En cada pueblo hay riqueza de vida y esa fortuna es la que tenemos que seguir ofreciendo para exportar convivencia», reflexiona este religioso.

Nos despedimos de Eliocer y seguimos nuestro camino hasta llegar a la localidad de Villarín. A la entrada nos espera una fuente natural. Cogemos fuerza bebiendo esta 'brebaje energético'. La singularidad de estos pueblos, donde la piedra y la pizarra marcan su carácter, fija nuestra mirada. Pasado y presente conviven en estos espacios donde aún se puede ver un antiguo brete restaurado, más con el fin de hacer memoria que con el de herrar a los animales. Bosques con una biodiversidad elevada, destacando sus masas arboladas de robles y especies en peligro crítico como el urogallo o el oso pardo, conviven con unos ríos donde la trucha sigue cabalgando a sus anchas por estas aguas cristalinas. Un lugar que invita al descanso, así lo corrobora Mari Cruz y José Luis, unos vecinos de esta localidad con los que nos paramos a charlar. Ellos llevan toda la vida viviendo aquí y por mucho que pasen los años les siguen maravillando sus paisajes. «En la primavera es precioso pero sobre todo en el otoño cuando la hoja adquiere tonalidades amarillentas dibujando una bella estampa», nos explica Mari Cruz observando las vistas que le reciben cada mañana al despertarse.

Está pareja, ya de jubilados, lleva una vida basada en la tranquilidad, aunque nunca paran porque en un pueblo siempre hay cosas que hacer. «Tenemos gallinas, conejos, ovejas; hay que coger leña para la cocina, atender la huerta...», enumera José Luis.

Dejamos Villarin y seguimos el sendero camino de Sosas del Cumbral. Por esta vereda se deja ver el Cueto Rosales ofreciendo una panorámica sin igual. Se trata del punto más elevado de la zona, a 1.550 metros de altitud, donde los valles rodeados de robledales dibujan un colorido paisaje para la provincia de León. A toque de campana a ritmo de fiesta, Balbino nos da la bienvenida a Sosas. Nos dice que los vecinos de este pueblo han restaurado un molino comunal. El olor de la harina y el ruido de la piedra nos guía hacia él. Hoy el molinero es Maximiliano, él fue uno de los precursores de volver a recuperar este artefacto. «Después de 30 años parado, volver a ponerlo en funcionamiento fue como regresar a mi niñez», explica este vecino de Sosas del Cumbral. Un pequeño riachuelo hace mover la rueda. Ahora gira como excusa para juntar a los vecinos en una especie de 'filandón', pero en su día no paraba. «Cuando había agua estaban moliendo día y noche centeno, que era lo único que había y cuando se acababa el agua bajaban a moler a Vegarienza, otro de los pueblos aledaños», recuerda Maximiliano.

A Vegarienza nos dirigimos nosotros, pero no a moler sino a comer. El apetito llega y qué mejor que deleitarse con productos de la zona. Entramos en casa Maxi, aunque quien lleva la batuta de este hogar son su madre Selima y su hermana Ana Mari. La carne predomina en este lugar en el que rápidamente te sientes como en casa. Llosco, picadillo y filetes de cerdo son colocados en el centro de la mesa. Comienza el festín.

Reposando todos los mangares engullidos culmina nuestro camino. De esta forma termina una bonita ruta que sirve para reencontrase con el pasado, revivir la historia y rodearse de un entorno admirable.

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