La Bañeza y tierras de Jamuz, lugares donde el pasado está muy presente

Este verano, León te espera, vuelve a tus orígenes, vuelve a tu historia, conoce los secretos mejor guardados de nuestra tierra; patrimonio, naturaleza y gastronomía. León es una provincia para recorrer y sentir, en la que podrás vivir experiencias inolvidables, disfrutando de su gastronomía, alejándote en un medio natural sin igual, reencontrándote con los tuyos y contribuyendo con tus experiencias a generar riqueza. Así todos juntos ayudaremos a que León siga hacia adelante, superando esta situación, apoyando al sector y a nuestras gentes.

Cogemos de nuevo la mochila en esta ocasión para conocer La Bañeza y tierras de Jamuz, gracias a Turisleón. Nuestra primera parada es en La Bañeza una ciudad que rebosa tradición, gastronomía y sobre todo cultura. A sus museos y monumentos hay que unirle sus fiestas y ferias legendarias que hacen que durante todo el año este lugar tenga vida.

Esta ciudad es carnavalera, gracias a unas fiestas declaradas de Interés Turístico Nacional, que van más allá de un desfile. Durante el periodo de carnaval esta ciudad se disfraza en su totalidad para disfrutar de este festejo.

Por otro lado están las fiestas grandes de La Bañeza que se celebran durante el mes de agosto, con una duración aproximada de unos diez días en honor a Nuestra Señora de la Asunción y San Roque.

La Semana Santa también cobra importancia en este lugar, en concreto la celebración del Santo Potajero, fiesta de Interés Turístico Provincial que se celebra cada Miércoles Santo.

El arte callejero es una de las formas más híbridas de expresión artística del mundo moderno. En La Bañeza desde 2013 cobró especial importancia, cuando nació lo que se conoce como el Art Aero Rap, un festival de al arte urbano, que cada mes de agosto se celebra en la ciudad, con el principal objetivo de transformar el territorio bañezano en un gran lienzo y la localidad en un verdadero museo al aire libre. Cada año numerosos graffitis decoran esta ciudad generando un enclave moderno que convive con las tradiciones.

Y como no, el ruido del motor se hace latente con el Gran Premio de Velocidad 'Ciudad de La Bañeza', una carrera de motociclismo de velocidad disputada por las calles de esta ciudad desde hace más de cincuenta años.

Nuestro camino empieza en la oficina de turismo situada en una pequeña fábrica de harinas que estuvo en funcionamiento hasta hace poco. Ahora, además de informarte de todo la oferta que tiene este enclave cuenta con el Museo Fábrica de harinas La Única. Bajo el techo de un edificio modernista de principios del siglo XX se realiza un viaje por la historia de esta villa y su comarca. Las costumbres y tradiciones se reflejan en este museo a través de vídeos, trípticos y utensilios de la época. Desde los tiempos de astures y romanos, pasando por el florecimiento medieval hasta llegar a la época actual se puede descubrir en este espacio, a través de la vida cotidiana, agricultura, ganadería y otros oficios muy ligados a esta zona. La alfarería, el tejido del lino, el curtido de las pieles son trabajos que tuvieron una vital importancia en esta zona y que ahora ya están en desuso pero gracias a este espacio se pueden entender y recuperar.

Además, este museo muestra un espacio singular, la antigua fábrica de harinas «La Única», que conserva la maquinaria original debidamente restaurada para entender y ponerse en la piel de un harinero. El visitante, a través de un recorrido por el proceso de fabricación, descubre el camino que llevaba el grano hasta convertirse en harina. Un homenaje a uno de los trabajos más significativos de la zona que estuvo presente hasta casi la actualidad.

Salimos de este museo para recorrer las calles de la ciudad, bajo un entorno peatonalizado pronto llegamos a la plaza Mayor.

En el centro de esta plaza se encuentra la iglesia de Santa María, un edifico religioso de estilo gótico tardío renacentista. Con una planta basilical con tres entradas fue construida en 1532 bajo el patronazgo de los Bazán, señores de La Bañeza. Las intervenciones en este edifico han sido constantes, en una de ellas nace la torre que preside la plaza.

Nos adentramos en el interior para contemplar el magnifico retablo del célebre escultor bañezano Francisco de Rivera, en él observamos la primera representación conocida en escultura de San Juan de la Cruz. Llegamos a la capilla de la Piedad para quedarnos entusiasmados con el grupo escultórico de la Piedad, un trabajo, documentado, de Gregorio Fernández realizado en 1628.

Al lado de esta iglesia se encuentra el ayuntamiento, una obra de arquitectura civil de principios del siglo XX creada por Manuel Cárdenas. Destaca la torre que se alza al frente rematada en cúpula hexagonal. En el interior se pueden contemplar diversas obras del bañezano Antonio Paláu.

Rodeando a estos monumentos se encuentran una serie de edificios modernistas que imprimen un carácter cosmopolita a esta ciudad. El despegue económico y social de este enclave se ve reflejado en estas construcciones en las que predominan las curvas y ondulantes que sugieren movimiento. Las plantas superiores estaban dedicadas a la residencia de la burguesía bañezana mientras que la primera planta solía tener un uso comercial.

Y dejamos esta zona para conocer otro de los monumentos que le da renombre a esta ciudad, la iglesia del Salvador. En el enclave en el que está situado este monumento religioso nace el actual emplazamiento bañezano. Esta construido bajo un templo románico del que se conserva parte del ábside, visible desde el exterior.

Reconstruido el siglo XI, sufriendo reformas importantes en los siglos XVI y XVII, destaca su cuadrada y robusta torre de piedra de Carracedo y su portada renacentista.

Ya en el interior, destaca el retablo principal, obra barroca del bañezano Francisco de Rivera con la imagen del titular El Buen Pastor o Salvador, de Lucas Gutiérrez.

Una excelente talla de Santa Ana con la Virgen María Niña, obra anónima que data de 1603, completa el recorrido.

La gastronomía es otro de los buques insignia de esta ciudad a sus famosas ancas de rana, sus imperiales o sus carnes hay que unirles sus legumbres entre las que destaca la alubia, quien cuenta con un museo propio.

En el mismo edificio donde se encuentra la sede del Consejo Regulador de la IGP Alubia de La Bañeza - León se puede visitar este museo.

Un espacio situado en una antigua nave de Renfe, que conserva su estructura original y que, curiosamente, en algunos momentos se utilizó como almacén de alubias.

Llegamos al exterior de este museo para encontrarnos con una recreación de la típica casa de labranza leonesa. Dentro nos espera todo tipo de aperos de labranza con los que somos conscientes de la evolución que ha sufrido el cultivo de esta legumbre a lo largo de los siglos.

Una muestra fotográfica de agricultores labrando la tierra y una exposición de aperos en miniatura completan la visita.

En la parte final nos detenemos para observar las diferentes variedades de alubias que se cultivan en la provincia de León, especialmente, las amparadas por el consejo regulador de la Alubia La Bañeza - León: pinta, canela, plancheta y riñón.

Con todo lo que hay que saber de la alubia bañezana nos vamos para tierras de Jamuz, concretamente Jimenez de Jamuz nos espera.

Siguiendo los pasos que un día recorrió Gaudí vamos a descubrir la alfarería tradicional, una de las actividades más ligadas a esta zona. El escultor catalán recorrió estás tierras fijándose en la decoración que los artesanos daban a sus objetos de arcilla sirviéndole de inspiración para la decoración interior del palacio episcopal de Astorga. La tradición de los alfareros unido al ingenio de Gaudí dieron paso a la creación de uno de los monumentos más emblemáticos de la provincia.

Para conocer de cerca esta cultura nos adentramos en el Alfar Museo, un espacio dedicado a recordar y rendir homenaje a todos los alfareros que han dado forma a este enclave. Una profesión que todavía sigue viva en esta localidad.

Siguiendo la pautas de los antiguos artesanos en este espacio se aprecia como se hacía la extracción de la arcilla de los barreros del pueblo, así como el secado, toña y barrera para amasar el barro. Por otro lado, muestra todos los utensilios necesarios para moldear este elemento. La decoración de cada uno de los objetos era el sello distintivo de cada artesano, un proceso que se puede apreciar en este museo.

Por último, la cocción en el horno con leña cuya fuente de calor era proporcionada por urces. El resultado de todo este proceso también está presente en forma de botijos, cazuelas, cántaros, etc.

Uno de los elementos indispensables para la elaboración de estos objetos es el agua, un liquido primordial que en esta zona escasea. El rio Jamuz que baña estas tierras y les da nombre siempre ha estado regulado para evitar el derroche de agua. De este arte nace el parque de los sistemas de riego tradicional 'Vía de la Plata', un espacio que conserva los artilugios utilizados para la extracción del agua de los pozos así como los elementos y herramientas para controlar el curso del agua. Llama la atención ver artilugios como el cigüeñal, la noria, la bomba o maquinaria más novedosa como el motor extractor hasta llegar a sistemas de extracción de agua aplicando las energías renovables. Un museo situado en Santa Elena de Jamuz que nos traslada a tiempos pasados y nos hace reflexionar sobre la importancia del agua.

Cerca de aquí y perteneciendo al mismo Ayuntamiento se encuentra la localidad de Villanueva de Jamuz, un enclave en el que además de disfrutar de la arquitectura tradicional de la zona se pueden observar los restos de un castillo medieval. Este monumento está situado en una pequeña elevación, por la que trascurre la carretera de la Bañeza a Alija del Infantado, la actual Vía de la Plata. Una construcción de planta cuadrilátera con lienzos almenados donde vivió Don Suero, el protagonista del Paso Honroso.

Destaca la torre del Homenaje, todo un conjunto de mampostería menuda que tiene una altura de 25 metros. Las primeras plantas servían para estancias de los señores y cámaras de reposo. En las paredes se aprecian saeteras sobre las que se sitúan los escudos de sus constructores Diego Fernández de Quiñones y María de Toledo, su esposa. Mientras, las altas estaban destinadas a los criados que accedían a la terraza superior por escaleras de mano.

Otro de los monumentos que destaca es la iglesia de Cipriano, dedicada a este santo patrón del pueblo que cada 16 de septiembre honran celebrando las fiestas patronales.

Esta iglesia de planta de cruz latina es armónica, bonita y bien conservada. Posee dos retablos, el Retablo Mayor del siglo XVI y un retablo lateral donde se encuentra una Virgen obra del escultor Juan de Juni.

Con la visita a este monumento religioso termina la visita a estas tierras situadas al sur de la provincia. Un enclave que ha sabido cuidar su historia y tradiciones a la vez que seguir celebrando sus fiestas populares con fuerza y arraigo. Son tierras donde el pasado está muy presente.