Margarita Robles felicita la Navidad a los militares españoles que combaten el tráfico de personas en el Mediterráneo

A su llegada, Robles ha sido recibida por el jefe de la 'Operación Sophia', almirante Enrico Credentino, y por el jefe del destacamento 'Grappa' del Ejército del Aire, teniente coronel Guillermo Cordero. Ellos le han puesto al día de la evolución de la operación y de cómo es la operativa del día a día en la zona de trabajo de los militares españoles.

«Esta es una operación esencial en la que tenemos un interés especial. Tiene unas finalidades clarísimas y los hombres y mujeres que están aquí son de lo mejor que tenemos en el ejército del aire. Por eso quería venir personalmente para agradecerles de todo corazón la fiestas, pero más allá de eso, su trabajo y eficacia en la Operación Sophia», ha dicho la ministra al destacamento español durante su visita. «Estas navidades, ustedes, como todos los hombres y mujeres españoles que se encuentran en misiones de paz, y sus familias, estarán en nuestro corazón», ha añadido.

La 'Operación Sophia' fue aprobada por la Unión Europea en junio de 2015 y cuenta con la participación de 26 Estados miembros, pero son cinco los que mantienen una participación directa: Luxemburgo, Polonia, Francia, Italia y España.

El Ejército del Aire español contribuye en la actualidad a esta operación con un avión de patrulla marítima, un D-4 VIGMA, que sobrevuela las costas en días alternos. Hasta la fecha, el destacamento ha realizado 576 misiones, con un total de 4.259 horas de vuelo, 576 misiones y 3.924 horas a bordo del D4. Desde el inicio de la operación, se ha rescatado a 44.916 migrantes, de los cuales 34.946 eran hombres, 6.589 mujeres, 3.353 niños y 28 bebés; se han destruido 551 embarcaciones y puesto a disposición de las autoridades judiciales 151 presuntos traficantes.

La misión también apoya la implementación del embargo de armas de Libia, impuesta por la ONU (Organización de Naciones Unidas) y realiza el adiestramiento de la Guardia Costera y de la Marina libia.

Tras varias ampliaciones, está previsto que la operación concluya en marzo de 2020, pero la titular de Defensa ha afirmado que el Gobierno tiene previsto presionar a la UE para «volver a impulsarla».