Abogados con guion

El papel más relevante del grupo lo protagonizó José Antonio Etxebarrieta, hermano de Txabi, el primer asesino de ETA y su primer mártir, muerto en un tiroteo en Benta Haundi (Gipuzkoa) tras matar al guardia civil José Antonio Pardines en Aduna. El abogado se encargaba de los contenidos de 'Zutik', el boletín interno de la organización pese a que sufría un trastorno neurológico galopante, una mielitis transversa, que interrumpía la conexión entre los nervios de la médula espinal y el resto del cuerpo. En Burgos se movía apoyado en muletas, lo que no le impedía llevar la coordinación del equipo de juristas junto a Miguel Castells y Juan María Bandrés.

Etxebarrieta de encargó de la defensa de Xabier Izko de la Iglesia, la 'pieza mayor' a batir por el tribunal militar, porque era al que se acusaba de ser el autor material del asesinato del inspector Manzanas. Bandrés defendió a Jokin Gorostidi, y Castells a Mario Onaindia. Años después, Bandrés acabaría en Euskadiko Ezkerra y Castells en Herri Batasuna. Ambos fueron requeridos en labores de mediación entre el Gobierno y ETA, y en el caso del primero en algunos secuestros.

En aquel otoño-invierno de 1970 la idea era formar un grupo de abogados que representara a todos los pueblos de España, y que se habían significado en la lucha antifranquista. En Galicia no reclutaron a nadie, pero en Cataluña aceptó Josep Solé Barberá, fundador del PSUC y él mismo condenado a muerte e indultado tras la Guerra Civil. Defendió a Josu Abrisketa, el único que siguió militando en ETA. En Madrid aceptó Gregorio Peces Barba, que fue presidente del Congreso de los Diputados y uno de los padres de la Constitución española de 1978. También fue nombrado Alto Comisionado para el Apoyo de las Víctimas del Terrorismo. Defendió a Víctor Arana.

Era un panel diverso, muy plural, con gente de distintas ideologías, incluido el ámbito cristiano. Etxebarrieta enroló a Francisco Letamendía 'Ortzi' y a Pedro Ibarra, que en aquellos momentos gestionaban un despacho laboralista en Bilbao, y que cubrían la cuota vizcaína en un grupo con mayoría guipuzcoana. Al primero le correspondió la defensa de Itziar Aizpurua y al segundo, la del sacerdote Julen Kaltzada. Otros abogados fueron Ramón María Camiña, que defendió al cura Jon Etxabe; Elías Ruiz Ceberio se encargó de Teo Uriarte; Juan Miguel Moreno Lombarderoatendió la defensa de Enrique Gesalaga; a Ibon Navascues le correspondió Xabier Larena; o Pedro Ruiz Balerdi, que defendió a Unai Dorronsoro. La única mujer en el grupo fue Gurutze Galparsoro, que se dedicó a Ione Dorronsoro.

El equipo se distribuyó a los encausados en función de la experiencia judicial de los abogados y del montante de las penas. Desde el minuto uno se vio claro que la estrategia a seguir tendría un marcado acento político para poner la causa vasca en el mapa internacional y colocar al régimen franquista contra las cuerdas. Había que aprovechar la presencia de observadores internacionales y de corresponsales de prensa extranjeros. Los abogados ofrecían todos los días una rueda de prensa en el hotel Almirante Bonifaz, que siempre estaba muy concurrida y animada. Agentes de la policía secreta se camuflaban entre los periodistas y en ocasiones sacaban fotografías de los presentes con cámaras diminutas, según han relatado informadores que cubrieron aquel acontecimiento histórico.

La vista sumarísima se desarrolló durante siete jornadas y el tribunal militar tardó en dictar sentencia 19 días. El 27 de diciembre se convocó a los abogados para firmar el acta del juicio, a lo que se negaron. Algunos no pudieron llegar a la hora citada porque ese día cayó sobre Burgos y su comarca una copiosa nevada. El 28, Día de los Inocentes, se comunicó la sentencia. Los condenados a la pena máxima estaban convencidos de que les iban a matar. No fue así. La víspera de Nochevieja el Consejo de Ministros aprobó los indultos.