Portillo, rincón de sabiduría alfarera y alimentaria

Tres son los productos que identifican a la perfección a la localidad de Portillo: la alfarería, los mantecados y el ajo blanco. Esta puede ser una buena carta de presentación de un municipio que en los años 50 sumaba medio centenar de talleres relacionados con la artesanía del barro y de los que a día de hoy se conservan cinco en activo.

En estas manos expertas se esconde la tradición de varios siglos, el buen hacer que ha sobrevivido al paso de las generaciones y que propició que en el año 2016, el municipio fuera declarado como primera Zona de Interés Artesanal de Castilla y León.

Alfarería, mantecados y ajo blanco cuentan con su propia feria, una de las más importantes de las que se desarrollan en la localidad la última semana del mes de junio y que anima a visitar Portillo a miles de personas en cada edición.

En este capítulo festivo no se pueden pasar por alto las fiestas patronales en honor a Santa María la Mayor en el mes de septiembre, y que tienen en sus encierros de campo una de las principales bases de atracción y de tradición. También aparece señalado en rojo en el calendario la Feria Medieval de mayo, que incluye además de las famosas recreaciones de escenas y combates de la Edad Media, un mercadillo medieval, exposiciones, conciertos, actividades infantiles y muchos actos más.

Portillo y, especialmente su castillo, invita a dejarse seducir por leyendas, como la que cuenta que en esa fortaleza está enterrado el tesoro de don Álvaro de Luna. El ilustre personaje de la villa llegó a ser condestable de Castilla, maestre de la Orden de Santiago y valido del rey Juan II de Castilla (padre de la reina Isabel I de Castilla que contrajo matrimonio con Fernando II de Aragón, conocidos como los Reyes Católicos), que pasó encerrado en el castillo sus último días antes de ser decapitado en Valladolid en 1.453.

Este edificio, que data del siglo XIV-XV, siempre se ha utilizado como vivienda-palacio y está declarado Monumento Nacional. Através de su patio de armas se accede a la torre del homenaje que se ha reestructurado recientemente con un actuación en la cúpula que suma 28 metros de altura y 117 escalones.

El patio de armas también tiene un pozo de 30 metros de profundidad, uno de los iconos más identificables de este tipo de construcciones.

Tampoco se debe dejar de mencionar que en Portillo nació en 1882 Pío del Río Hortega, médico e investigador que destacó en el estudio celular del sistema nervioso y que fue nominado al premio nobel en dos ocasiones, aunque en ninguna de ellas lo logró. Fue propietario del castillo de Portillo y a su muerte lo donó a la Universidad de Valladolid, actual propietaria.

Siguiendo este hilo conductor del castillo, desde la misma puerta del edificio y recorriendo la calle Colegio se puede alcanzar el mirador Pico Calvario recorriendo a pie una senda señalizada. El mirador dispone de bancos y paneles que contribuyen a identificar el paisaje, se trata de un lugar privilegiado que ofrece unas fantásticas vistas que abarcan desde la capital vallisoletana a la sierra segoviana.

A modo de recomendación, pueden tener en cuenta que la puesta de sol que desde ese enclave se contempla es una de las mejores de la provincia gracias a su orientación. Y es que, Portillo se asienta en un alto de la meseta castellana en el que este saliente del páramo se convierte en un rincón único, un deleite para la vista.

De las siete iglesias que llegó a tener, se conservan dos para el culto: la de Santa María la Mayor y San Juan Evangelista, declarada Bien de Interés Cultural, ambas del s. XVI. Se puede reconocer también la edificación de la iglesia San Juan Bautista, hoy convertida en bar. Como pueblo amurallado, se conservan dos entradas: el Arco Grande o Postigo de Excuevas y Arco Pequeño o Arco Aguadores.

Otra de las posibilidades que brinda Portillo es recorrer alguno de sus trazados rodeados de naturaleza: la senda homologada PRC-VA 31 de 12,4 kilómetros que recorre una extensa zona de pinares cercanos a la Cañada Real Oriental Leonesa y la PRC-VA 61 Senda Vuelta a San Marugán, de 13,5 kilómetros.

Y es que, Portillo ofrece un mar de pinares, una afirmación que no resulta gratuita y que se entiende mucho mejor cuando se ofrece el dato de que el municipio es propietario de 8.000 hectáreas de pinar entre las que, precisamente, discurren esas dos sendas.

Un lujo paisajístico para los sentidos donde poder disfrutar de una variada flora y fauna con alguna sorpresa en forma de corzos o jabalíes.

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