Las plataformas de movilidad impulsan la electrificación del taxi

Las zonas de bajas emisiones harán que, con el tiempo, los vehículos tradicionales de combustión tengan completamente vetada su circulación en el centro de las ciudades, por lo que tanto los fabricantes como las plataformas de movilidad van tomando posiciones para un futuro ya cada vez más cercano.

Una de esas plataformas es Free Now. Tras comenzar con el nombre de Mytaxi en 2009, empezó a operar como una start-up en un pequeño ático de 20 metros cuadrados en Hamburgo. La compañía surgió en plena revolución digital para hacer la movilidad más accesible. A partir de ese momento, los clientes podían solicitar su transporte a través de una aplicación móvil sin tener que deambular para buscarlo o levantar la mano para parar un taxi.

De este modo se convirtió en una de las empresas pioneras en la modernización de la solicitud y pago de taxis de manera puramente digital. Y, desde la adquisición de Hailo, «somos la app más usada en Europa para el servicio de taxis, por encima de otras alternativas de radiotaxi tradicionales y otras empresas locales», segura Jaime Rodriguez de Santiago, Director General deFree Now España, con quien analizamos el presente y el futuro de la movilidad.

«Más de una década después, podemos decir que Free Now es la plataforma de movilidad líder en Europa, respaldada por Daimler y BMW, como accionistas, y que cuenta con alrededor de 2.000 empleados en 35 oficinas», explica a este diario Jaime Rodrígez. «Además del servicio de taxi, ofrecemos otros servicios de micromovilidad, como patinetes, bicicletas, motos y coches compartidos en algunos de los mercados europeos en los que operamos. Esto es posible gracias a alianzas con proveedores de movilidad que nos permiten cumplir con nuestra misión de hacer la movilidad accesible para todos. Hemos conseguido que 50 millones de usuarios en 16 mercados y más de 150 ciudades confíen en nosotros para moverse de forma sostenible y segura«.

Al igual que los vehículos particulares se adaptan a la electrificación, con un incremento de más del 80% respecto a 2019 de la venta de coches eléctricos y electrificados, el Taxi también avanza hacia esa transformación con el objetivo de lograr las cero emisiones. «Con el foco en España, siempre hemos luchado por hacer más competitivo el sector del taxi y creemos que la electrificación de la flota de taxis que operan con nosotros es esencial para lograrlo. Por ello, nos complace anunciar nuestra colaboración con Hyundai y Nissan, dos grandes compañías automovilistas que, aparte de ser expertos en el desarrollo de vehículos eléctricos, comparten nuestra visión en materia de sostenibilidad«, explica el responsable de Free Now.

De todas formas el directivo reconoce que «la electrificación del taxi cuenta con importantes barreras, como el mayor coste de los vehículos eléctricos, la falta de infraestructuras en cuanto a puntos de recarga, la necesidad de ayudas y regulación favorable por parte de las autoridades públicas y la percepción desfasada de los vehículos eléctricos (total ownership cost, autonomía de las baterías, etc.). El acuerdo de colaboración que hemos firmado recientemente con Nissan y Hyundai nos ayuda a intentar superar la barrera del alto coste de adquisición, ofreciendo exclusivos descuentos para incentivar la compra de vehículos eléctricos entre los taxistas que operan en la plataforma«.

● ¿Qué entendemos exactamente por «plataforma de movilidad»? ¿Qué tipo de servicios ofrece?

Free Now es una plataforma de movilidad entendida como una herramienta para conectar a los ciudadanos con diferentes alternativas para una movilidad más sostenible, utilizando de manera más responsable y eficaz todos los recursos. Es por ello que, aparte de ofrecer el servicio de taxi, incluimos diferentes opciones de micro-movilidad para las distancias más cortas en muchos países en los que operamos, y próximamente también en España.

El uso de aplicaciones para solicitar servicios de transporte con conductor y para utilizar coches, motos o bicicletas compartidas está redefiniendo la movilidad de las ciudades, que actualmente se caracteriza por una oferta de servicios mucho más amplia, flexible y optimizada, que busca resolver la problemática actual de la movilidad y la contaminación urbana. Es ahí donde queremos ser un actor relevante y por lo que hacemos grandes esfuerzos por ofrecer opciones de movilidad 100% eléctricas y no contaminantes.

● Además de las VTC, existen otras compañías que ofrecen servicio de «radioteléfono» a los profesionales del taxi. ¿Por qué elegir entonces Free Now?

En la digitalización de la movilidad que vivimos, hay un claro cambio de paradigma para los usuarios, que están dejando de utilizar formas tradicionales de contratación del taxi - como alzar la mano en la calle o usar radioemisoras- para utilizar aplicaciones móviles. Free Now ha sido pionera en este cambio y, actualmente, es la más desarrollada y la que más usuarios de taxi utilizan, ya que les ofrecemos un servicio profesional y regulado, a través de una aplicación móvil que es fácil y cómoda de usar. Gracias a algoritmos inteligentes, somos capaces de asignar los recursos de forma eficiente y objetiva, disminuyendo el tiempo de espera de nuestros usuarios y minimizando el tiempo de conducción y los desplazamientos sin pasajeros.

Además de la agilidad en la asignación del servicio, nuestra App proporciona seguridad, tanto en términos de trazabilidad - se puede conocer el trayecto del usuario en todo momento-, como en el pago digital - que aparte de ser seguro, es fácil y rápido gracias a la funcionalidad QuickPay-. A raíz de la pandemia, hemos reforzado también la seguridad dentro del vehículo, incluyendo mamparas protectoras, fomentando el uso de gel hidroalcohólico y mascarillas, y recomendando la limpieza asidua y diaria de los taxis.

En definitiva, nuestro éxito radica en nuestro compromiso con el sector, ya que somos la plataforma de movilidad en la que más taxistas confían con 21.000 conductores registrados; y en la excelencia de nuestros servicios, a los cuales nuestros usuarios puntúan con una calificación media de 4,90 sobre 5.

● Free Now es parte de la joint venture entre BMW y Daimler, formada en febrero de 2019. Ahora acaban de anunciar su colaboración con Nissan y Hyundai. ¿Qué aportan estas marcas y fabricantes de automóviles?

En España, solo hay cinco modelos de vehículos eléctricos homologados para el taxi en Madrid y Barcelona (en Valencia, solo tres) y los fabricantes de estos vehículos son Nissan, Hyundai y Tesla. Por eso, hemos llegado a un acuerdo de colaboración con Nissan y Hyundai para ofrecer ofertas exclusivas en la compra de taxis eléctricos a los conductores de nuestra plataforma, de forma que hagamos que sea más fácil y económico pasarse al vehículo eléctrico.

● ¿Cual es el modelo de negocio de Free Now?

Actualmente, en España seguimos un modelo de comisión, en el que no hay ni costes fijos, ni compromiso, ni exclusividad, ni permanencia. Cobramos al taxista una comisión del 12,5% sobre cada trayecto ofrecido y completado a través de la app; mucho menos que las comisiones que hay en otros modelos de marketplaces en general.

● Tiene el taxi eléctrico suficiente autonomía para el tipo de recorrido que realiza?

Sí. Uno de los principales problemas a los que nos enfrentamos es que persiste la idea de vehículo eléctrico que existía hace cinco años. Actualmente, los vehículos eléctricos ofrecen una autonomía superior a 300 km, siendo 200 km el recorrido medio de un taxi, por lo que los taxistas podrán completar su jornada laboral sin necesidad de parar para recargar la batería.

Específicamente, el Hyundai IONIQ - uno de los modelos homologados para el taxi eléctricos - tiene hasta 311 km de autonomía, lo que supone un 30% más que los coches de su misma gama, y el Nissan LEAF cuenta con una autonomía de hasta 270 km en uso combinado y de 389 km circulando por la ciudad en el caso de la batería de 40 kWh, y de 385 km en uso combinado y de 528 km circulando por la ciudad en el caso de la batería de 62 kWh

● ¿Demandan los clientes el acceso a vehículos eléctricos? ¿Han notado alguna evolución en este sentido?

Notamos que es una demanda que cada vez crece más. De hecho, se observa en los hábitos de movilidad de los ciudadanos, que cada vez prefieren opciones menos contaminantes e incluso es más común ver cómo patinetes, bicis compartidas y motos compartidas comparten asfalto con el resto de vehículos.

Además, la conducción de vehículos eléctricos es más silenciosa y genera una menor vibración, lo cual impacta positivamente en la experiencia de conducción, tanto para el pasajero, como para el taxista, que pasa toda la jornada laboral en el coche. Al final, la disminución de la contaminación acústica con estos vehículos es un beneficio para todos y, sobre todo, para mejorar el nivel de ruido de las ciudades.

● ¿De qué forma van a contribuir a la instalación de puntos de carga?

Otra de las barreras a la electrificación de la flota es la falta de infraestructura de puntos de recarga. En este sentido, cooperaremos con CHARGE NOW para habilitar una red de carga completa, ya que ofrece la mayor red de estaciones de recarga de Europa y proporciona un acceso fácil y sin fisuras a la infraestructura de recarga. Nuestro objetivo es ofrecer de forma conjunta precios más atractivos para los conductores de vehículos eléctricos mientras se impulsa la utilización en los centros de carga ecológicos.

● Tiene presencia en 100 ciudades en Europa. ¿Cuáles van a ser sus siguientes pasos en España?

Por el momento, nuestros esfuerzos se centran en seguir promoviendo la electrificación de la flota en todas las ciudades en las que operamos dentro de España. Es un gran reto, pero es imprescindible lograrlo para alcanzar las cero emisiones netas de carbono.