«El premio Princesa de Asturias a un profesor de la Universidad de Washington da idea de la Liga que jugamos en León»

Así que este miércoles en la sede de la Universidad de Washington en León fue casi un día festivo: uno de sus profesores, Peter Greenberg, era reconocido con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2023.

«Es un orgullo y lo que es sumamente especial es que su reconocimiento nos da una idea de la liga en la que León está jugando con la Universidad de Whashington», aseguraba con orgullo de madrugada Luis Fernando Esteban, cónsul honorario de España en Washington.

«Este es un reconocimiento que nos llega de orgullo y que evidencia la importancia de la alianza que León tiene con esta universidad», ha remarcado desde Seattle.

El Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2023 fue concedido este miércoles biólogos estadounidenses Bonnie L. Bassler, Jeffrey I. Gordon y Peter Greenberg, cuyos estudios de microorganismos han permitido trabajar en nuevas terapias y tratamientos contra bacterias resistentes.

Las investigaciones de Gordon, pionero en el estudio de los microorganismos que viven en el cuerpo, y Bassler y Greenberg, que han indagado en los mecanismos de comunicación entre las bacterias, han dado pie a «nuevos tratamientos efectivos contra bacterias resistentes a antibióticos», indicó el fallo del jurado dado a conocer en Oviedo (norte).

«Sus contribuciones» en el campo científico han originado «nuevos enfoques que reconocen el papel imprescindible de las comunidades de microorganismos en la vida sobre la Tierra, incluyendo la de los seres humanos», abundó el fallo de la Fundación Princesa de Asturias, la heredera al trono español.

Gordon se ha dedicado a estudiar los decenas de billones de microorganismos presentes en el intestino humano y su relación con la salud y las enfermedades, como la obesidad o la diabetes, así como con «el desarrollo neurológico e inmunitario» de personas jóvenes, explicó la nota de prensa de la fundación.

Profesor de Medicina y Química Biológica en la Universidad de Washington en San Luis, Misuri, y director del Centro de Ciencias del Genoma y Biología de Sistemas de dicha universidad, fue el impulsor del llamado Proyecto Microbioma Humano, que ha permitido identificar las especies que viven dentro de los humanos y secuenciar el genoma de más de un centenar de ellas.

Bassler y Greenberg, de su lado, han realizado estudios pioneros, por separado, sobre la «comunicación» entre bacterias mediante ciertas sustancias, lo que ha permitido entender el mecanismo y desarrollar moléculas que interfieran en esa comunicación y así abrir una vía para elaborar tratamientos contra bacterias resistentes a los antibióticos.

Greenberg, de la Universidad de Washington, acuñó el término percepción de cuórum en 1994. Las primeras investigaciones mostraron que cada especie de bacteria expulsa unas moléculas características, como si fuera un idioma propio que reconocen solo las de la misma especie. Bassler, de la Universidad de Princeton, descubrió que además había una lengua universal: otras moléculas que facilitaban la comunicación entre bacterias de diferentes especies. La percepción de cuórum permite a los microbios coordinar sus ataques al organismo humano.