«Me parecería un orgullo ser candidata a la Alcaldía de León. A lo mejor ya está decidido y no se dice»

La extensión de Alfonso Fernández Mañueco en la provincia, algo que reconoce con «orgullo», ha relevado a Javier Santiago Vélez en la presidencia del partido tras una convulsa etapa del alcalde de Almanza al frente. Y lo hace con ganas de «sentarse, llamar a la gente, entender a todo el mundo y ser empática», con el primer objetivo de «ganar las elecciones municipales» en la provincia y sin descartar ser la mujer que plante batalla a José Antonio Diez por la Alcaldía de León. Y es que, reconoce: «las batallas que no se ganan, son las que no se juegan».

Hace apenas unas horas que fue nombrada como nueva presidenta del Partido Popular de León, ¿cuál fue la primera llamada que recibió para felicitarla?

La primera llamada vino de mi hermana Cristina, que lleva sufriendo conmigo la vida política desde hace muchos años. Me dijo que en toda carrera política hay altos y bajos y que esto lo disfrutara porque compensa todos los malos ratos.

¿Cuál es el primer reto que afronta como presidente?

El primer reto es ganar las elecciones de mayo. Es importante para el PP y para los leoneses. Tenemos grandes ayuntamientos que recuperar y es el primer objetivo con el que tenemos que ponernos todos.

¿Considera que el Partido Popular es un partido desunido y arrastrado por las 'familias' o 'facciones?

Todos los partidos atraviesan momentos; no quiero hablar del PSOE que han sido oídas en toda España. Siempre hay momentos, lo que importa es recordarnos dónde estamos, por qué estamos y por qué nos afiliamos y cuál es el objetivo que tenemos. Eso intenté en mi discurso, recordarnos por qué estamos y cómo todos tenemos el objetivo de ganar elecciones. No quiero hablar de facciones, sino de ganar elecciones y ser útiles a los leoneses.

¿Le ha pedido Mañueco que ponga orden en el Partido Popular de León tras estos meses convulsos?

En absoluto. Le informamos de que el sentir del partido era que yo me presentara, fui elegida por unanimidad, y me ha dicho que siga trabajando como hasta ahora, implicándome y recorriéndome la provincia, que sea útil a mis compañeros y a los leoneses y me ha pedido lo que a todos: que trabajemos.

Se afilió al PP en el año 2003, hace casi 20 años, y ahora logra escalar hasta la cúspide del partido a nivel provincial. ¿Qué ha hecho bien Ester para llegar hasta ahí?

Es un poco pretencioso saber las cosas que he hecho bien. Creo en el liderazgo del ejemplo, que la mejor forma de mostrarse al mundo es con hechos y me han inculcado ser trabajadora e independiente en mi familia y cuando uno trabaja siempre consigue que la suerte le pille trabajando. No sé si es un valor para llegar, pero sí es mi forma de ser, y quizá haya influido.

Muchos la ven como la prolongación de Alfonso Fernández Mañueco en León, de hecho es delegada territorial de la Junta. ¿Es eso algo bueno o malo en una provincia como esta?

Han sido mis compañeros los que me pidieron dar el paso, emerjo del partido de León,. He sido nombrada por unanimidad y que se me relacionen con el presidente -Mañueco- que más inversiones ha traído a la provincia de León, que ha implicado a todos en el gobierno para potenciar la provincia y que las mayores inversiones no son del Gobierno de España ni de la Diputación ni de los Ayuntamientos, sino de la Junta, he de decir que es un orgullo que se me relacione con alguien así.

Hace escasas semanas, desde el PP de Castilla y León se dijo que «predicar en León era como predicar en el desierto». ¿Considera que eso es así?

Cuando uno tiene claro que uno solo no llega a ningún sitio, y cuando todos tenemos un objetivo claro donde trabajar, se predica donde haga falta. Tenemos que salir a la calle, explicar el proyecto del PP, porque más allá de ganar elecciones estamos en un momento clave en nuestro país y en la provincia en el que se sube el gas, la luz, hay problemas para pagar las facturas y se necesita un proyecto y liderazgo fuerte que solo puede dar el PP; y eso hay que explicarle a los leoneses: que hay un partido que va a presentar un proyecto y a los mejores candidatos para dar certeza y esperanza.

En el último congreso provincial del PP de León se habló de «leonesismo útil». ¿Qué significa eso para usted?

La utilidad es muy importante, para eso estamos en la política. Para que ante una situación tu quieras dar la cara y te identifiquen. Cualquier partido debe, y tiene, que ser útil a los ciudadanos. Si eres de León es normal que quieras ser un leonés útil y me encuentro cómoda siempre y cuando sea para pensar en los ciudadanos y no utilizarlo para enfrentar a la gente. En esta provincia hay gente que utiliza los términos para enfrentar a la gente y ahí no me encontrarán ni a mí ni al PP.

¿Qué gente?

Vemos expresiones de dirigentes políticos. Si uno defiende un León sin autonomía es castellanista; si me atacas a mí, atacas a León; si no defiendes un León como yo quiero, atacas a León. Todos podemos pensar y sentirnos como queramos y los diferente tenemos que unirnos. Y que si queremos que León prospere, necesitamos el apoyo de todos; del enfrentamiento no sale nada bueno. Es importante ser útil de verdad para los demás.

¿Y León tiene que prosperar dentro de esta comunidad?

León tiene que prosperar y no generar debates que enfrentan a la gente, eso no hace bien a nadie. Es un marco -el territorial- que se dio hace 40 años, el sistema autonómico es de más de 30 años y hay unos cauces para hacerlo, y decir lo contrario es engañar a la gente. Pero la prioridad de la gente es que no llega a fin de mes y no sabe cómo pagar facturas. Echar la culpa a la Junta de todos esos problemas yo creo que solo tapa incompetencias de algunos. Hay que dar respuesta a los problemas reales, eso es lo que preocupa.

El marco autonómico, ¿beneficia o ha perjudicado a la provincia de León?

Yo creo que en muchas cosas nos ha beneficiado. Hoy la provincia tiene de las mejores educaciones de España, ejemplo de ello son los dos astronautas que han pasado su etapa educativa en León y eso tiene que ver con el sistema educativo de la Junta en 30 años. Yo digo que cualquier niño de León tiene mejor educación que uno de Berlín, y eso es una realidad. ¿Qué circunstancias se tienen que dar para que dos lo sean -astronautas de León-? Pues un programa educativo que lo permite y la educación de hoy es mejor que hace 30 años. Castilla y León es la primera de España en atención social y eso es mejor que hace 40 años; tener consultorios y ser la comunidad con mayor renta per capita en Sanidad y potenciar ese modelo, con problemas de corte nacional como la escasez de médicos, creo que ahora los consultorios están mejor. No todo se ha hecho bien, pero los problemas de León no son por el marco administrativo; Asturias, Extremadura o Galicia tienen problemas de despoblación y son comunidades uniprovinciales, biprovinciales y de cuatro provincias. Para dar una respuesta real al problema hay que saber cuál es el problema. Si nos centramos en lo que no es, no vamos a avanzar nada. El problema de despoblación es muy gordo, pero recuerdo que cada vez viene más gente de la que se va, el problema es que mueren más de los que nacen. Esto es un modelo de un país, ¿que lo queremos a dos velocidades en el que el Mediterráneo vaya por un lado y el oeste por otro? Eso no lo soluciona la Junta. Es un problema de país y tiene que haber un acuerdo nacional.

Un principio para tratar de solucionar la despoblación de León podría ser la Agencia Espacial Española. ¿Se equivocó la Junta de Castilla y León por no dar el apoyo explícito a León como mejor proyecto?

Se equivocaría Pedro Sánchez si no elige a León. El hecho de los dos astronautas es un ejemplo. El hecho de que viniera Carriedo y apoyara explícitamente a León hace cuatro meses o que viniera Mañueco y lo dijera hace poco es una muestra de ello. No olvidemos que la decisión es del Gobierno de Sánchez y ahí hay que poner las miras. Yo no puedo pretender que otros territorios no aspiren a ello. Lo que tengo que hacer, como leonesa, es pelearlo y recuerdo que el alcalde, cuando vino Carriedo, dijo que lo apoyaba porque no nos lo iban a dar. Quien tiene que tomar la decisión es Sánchez y hay que decirle que se olvidó de León en los Presupuestos y tiene que venir para León -la Agencia Espacial- porque si no hay un criterio político, la mejor candidata es León.

¿Cómo va a compaginar los cargos de delegada de la Junta y presidenta del PP de León?

Dedicando más tiempo, más teléfono, más esfuerzo, más coche..., y tengo la suerte de que como no es una tarea que me corresponde a mí sola, sino también a afiliados y cargos, hay que trabajar en equipo. Cada uno sabe sus responsabilidades y competencias y hay que engrasar la maquinaria para funcionar todos juntos y ganar las elecciones.

Le voy a leer una frase a continuación. «El problema es que la gente no sabe votar. El tema es, que si yo saco más cruces que el que va situado delante de mí, el que va de senador voy yo y no él». Esa frase la dijo Javier Santiago Vélez, expresidente del PP de León, al mismo tiempo que ponía en circulación papeletas en el Senado con cruces en su nombre y en el del candidato de VOX, con el objetivo de quitar de en medio a Antonio Silván. ¿Qué le parecen estas palabras? ¿No era un motivo más que suficiente para haber dimitido hace meses?

Eso se lo tiene que preguntar a Javi Santiago Vélez. Sé que ha dado un paso atrás porque necesita centrarse en las responsabilidades que tiene y que quiere dar un descanso a su familia. Los que nos dedicamos a la política restamos tiempo a las familias, tiempo que no vuelve. Puedo entender que a veces hay que frenar un poco y dedicar más tiempo a los nuestros.

¿Qué decisión hubiera tomado usted de desvelarse este tipo de audios con usted como protagonista?

Eso es hipotético. No lo he hecho y ponerme a pensar en eso es absurdo. No lo he hecho y no lo sé.

¿Cómo es su relación con Javier Santiago?

Es una relación normal. Yo estuve como delegada, luego vicesecretaria autonómica y al relación es la normal con el presidente del partido, y hablábamos de los temas de la delegación y del partido. Una relación normal.

Sin embargo, ningún miembro de su junta directiva -la de Vélez- acudió a su toma de posesión como delegada de la Junta.

Sí acudieron un presidente comarcal y un vicesecretario, estuvo el portavoz en la Diputación del PP y del Ayuntamiento de Ponferrada. Mi toma de posesión fue repentina, era puente y fue difícil confirmar la presencia. Me avisó de que tenía actos en Sahagún y le dije que lo primero eran los alcaldes. Yo me sentí muy arropada y prueba de ello es que un año después me dicen que dé el paso como presidenta.

¿Va a inculcar su sello o a hacer alguna modificación en la junta directiva?

Todos tenemos nuestra propia personalidad y lo importante ahora es trabajar en las elecciones de mayo y todos los cambios que pudiera haber hay que tomarlo con calma. Tengo que asentarme, ver cómo está el partido y reunirme con comarcales, vicesecretarios, portavoces y ver cómo está todo. Yo cuento con todo el mundo, y es así. Yo en Delegación no podría trabajar sin un equipo, y yo cuento con todos. Todo el que quiera ser del PP y ser útil a los leoneses tiene un hueco en este equipo.

El municipio más grande en el que gobiernan es Villaquilambre. Como su secretario autonómico, Francisco Vázquez, dijo que a partir de mañana -el día después de su toma de posesión- se podía hablar de la situación judicial que el alcalde de Villaquilambre mantiene abierta con el PP de León, le pregunto: ¿Ha hablado ya con Manuel García?

Yo con Manuel García he hablado mucho y seguiré hablando. Yo respeto las decisiones, he hablado mucho con él y con el resto de alcaldes y veo en común que entienden que tenemos que ganar las próximas elecciones. Cuando uno tiene claro el objetivo, entretenerse en el resto de cosas nos hace perder el tiempo. Confío y deseo en que Manuel entienda que esta situación es la que es y se centre en el objetivo de ganar elecciones. Eso espero.

¿Puede perjudicar esa denuncia de Manuel García por las irregularidades en las primarias del PP de León en las elecciones municipales?

Todo lo que tiene que ver con tramites judiciales puede desviar la atención, no sé si perjudicar. Mientras estamos con esto no hablamos de lo importante: de los problemas de los ciudadanos. La gente está cansada de que hablemos de nosotros y nuestros líos internos. Cuando uno sale a la calle y ve las preocupaciones a mí me da vergüenza de que se hable de lo que pase en los partidos.

Hablemos pues de los ciudadanos. ¿Tendrán los vecinos de Villaquilambre la opción de votar a Manuel en las próximas elecciones municipales?

Como bien sabe, todas las candidaturas de municipios de más de 2.000 habitantes es en consenso con la autonómica y estamos trabajando todavía en ellas y se presentará cuando toque. Los partidos tenemos nuestros plazos y a veces entendemos que se deben lanzar en un momento concreto. A mí me gustaría contar con Manuel. Él lo sabe y veremos a ver qué pasa.

Hablemos ahora de los alcaldes de Sena de Luna y Priaranza, que se encuentran a la espera de un juicio oral, Deberían ser cesados según los estatutos del Partido Popular.

Siempre defendemos la presunción de inocencia y no formamos parte de cacerías políticas antes de que un juez condene. Nos hemos visto en los últimos años en esa persecución política a personas imputadas a las que después se les retira la investigación y se tacha una idea negativa en ellos. Es muy importante respetar la presunción de inocencia hasta que un juez no te condena y tener tranquilidad y ver cómo avanzan los acontecimientos.

¿Cuántas candidaturas tiene ya cerradas el Partido Popular en León?

Queda mucho tiempo para cerrarlas, hasta casi abril. Ahora quiero ver el trabajo hecho con los comarcales y lo que queda por hacer y voy a dedicarme en cuerpo y alma en esas 211 candidaturas porque creo que hay que presentar a los mejores. Es una responsabilidad no con el partido, es una responsabilidad con los leoneses y los vecinos. Hay que presentar un programa que vaya a los problemas de la gente y a los mejores equipos.

¿Y en León capital cómo está la cosa?

A lo mejor ya está elegido pero no se dice. Se dirá cuando el PP diga que hay que decirlo. En cualquier caso, sea cual sea, a veces nos fijamos en el nombre, pero lo importante es el equipo y el programa. De nada sirve un alcalde paralizado cuatro años, que no ves ni los pasos de cebra, sin proyectos a corto plazo, que proyecta enfrentamiento con ciudades o gobiernos; eso no sirve de nada por mucho apellido y nombre que tengan. Necesitamos un equipo que quiera a la ciudad, que quiera verla progresar, que teja sinergias con los gobiernos y que mire más al Bierzo y Astorga y no tanto a Valladolid, que hable bien de León. Eso me comprometo a dar a León: el mejor candidato, el mejor programa y el mejor equipo que confíe y quiera lo mejor para los leoneses.

¿Como, por ejemplo, Ester?

No sé si seré yo. En distintos sitios se puede ser útil. ¿Puedo serlo yo? Puedo serlo. Pero lo importante es que el PP tiene banquillo y muchos pueden liderar el proyecto. Más allá de eso, lo importante son los equipos, una persona sola no llega a ningún sitio.

¿Le gustaría ser alcaldesa de León?

A mí siempre me ha gustado ser útil donde he estado. No hay mayor orgullo para una afiliada que mejorar la vida de los ciudadanos, que ser útil desde cualquier puesto de responsabilidad. Me parecería un orgullo ser candidata al ayuntamiento de León y poder ser elegida alcaldesa. Me encantaría ser delegada territorial, creo que hago un trabajo llevando al gobierno de Mañueco las necesidades de la provincia de León y estoy ayudando a los alcaldes. Uno tiene que ser útil esté donde esté y en el puesto en el que la coloquen tiene que ser útil ahí.

En su toma de investidura como delegada de la Junta habló de Isabel Carrasco como un ejemplo, ¿es un referente para usted?

Creo que Isabel tuvo un papel fundamental en el PP de León, las mayores victorias fueron en su mandato. Cada uno tenemos nuestro carácter y personalidad y tengo como referencia a todos los presidentes. Todos han tenido sus cosas buenas y malas: -Mario- Amilivia, 'Yiyo' -José María López Benito-, Juan Martínez Majo, Eduardo Fernández, Isabel... De todos se puede aprender algo, incluso de quien pensamos que no. En esta vida hay que ser humildes para coger lo mejor de quien te ha sucedido. Lo que quiero es darle al partido la fuerza necesaria y cuando sumamos el partido se expande para conseguir las mejores victorias. Sí estoy orgullosa, como Isabel, de ser mujer y haber sido elegida por mis compañeros sin cuotas, eso es un orgullo. Defiendo el feminismo real, la igualdad real y que te valoren por tu capacidad y mérito y no por tu genero o sexo. Que tus compañeros te pidan dar un paso al frente sin importar que seas mujer, eso es igualdad real.

¿Qué va a aportar Ester Muñoz al Partido Popular?

Aportaré lo que sé, todo lo bueno que tengo, con mis errores y mis aciertos. No soy perfecta, cometeré errores. Estoy abierta a escuchar, es muy importante. En cargos de responsabilidad todo nos lleva a tomar decisiones y no escuchar. Es muy importante sentarse, llamar a gente, entender a todo el mundo y ser empático y eso les voy a dar a mis compañeros. Doy lo que soy: mi energía, mis ganas, mi ilusión, mi fuerza y mi trabajo. Creo que he demostrado que soy trabajadora, que tengo talante y entiendo las sensibilidades de todo el mundo. Al final, ser hermana de mayor de cuatro hermanos te hace pensar en los demás, liderar y estar pendientes de todos y eso ofrezco a mis compañeros y le voy a ofrecer a los leoneses.