León pierde 8.637 habitantes en cuatro años mientras los pueblos se vacían

El último censo de población de la provincia de León, correspondiente al año 2024 publicado por el Instituto Nacional de Estadística ofrece datos muy interesantes sobre la evolución demográfica de la provincia, con especial énfasis en el número de extranjeros y los movimientos internos de la población.

En los últimos años, la población total de León ha experimentado una leve pero constante disminución, reflejo de los desafíos demográficos que enfrenta la provincia. Mientras que en 2020 la cifra era de 456.439 habitantes, en 2024 se sitúa en 447.802, con una perdida de 8637 habitantes en cuatro años. Este descenso está marcado por el envejecimiento, la baja natalidad y la emigración desde zonas rurales hacia áreas urbanas o fuera de la provincia.

Por otro lado, León cuenta actualmente con 12.342 residentes extranjeros, lo que representa aproximadamente el 2,9% de la población total de la provincia. Estos datos muestran un suave incremento respecto a años anteriores, aunque todavía lejos de alcanzar cifras de otras provincias españolas.

En León el gruso de los extranjeros que residen en León lo tienen las personas que vienen desde Rumanía, siendo la mayor comunidad extranjera en León, con 3.748 residentes.

Los italianos son una presencia notable, con 464 ciudadanos, especialmente en sectores relacionados con la gastronomía y el turismo.

Los residentes que más llegan de latinoamerica son de Venezuela, quienes encabezan el grupo de residentes latinoamericanos con 1.580 personas y seguidos de Colombia con 914.

Por último China representa una de las comunidades asiáticas más activas, con 594 residentes en la provincia.

Entre los municipios de León, los que han registrado un mayor crecimiento poblacional son aquellos cercanos a la capital provincial. San Andrés del Rabanedo, con un aumento del 4% en su población total en 2024, se posiciona como uno de los municipios con mayor atractivo en los últimos años, principalmente debido a su proximidad a la ciudad de León y su oferta de vivienda más asequible. Villaquilambre, otro municipio del área metropolitana, también creció significativamente, con un incremento del 3,5%, impulsado por una población joven que busca instalarse en áreas tranquilas pero bien conectadas.

Por el contrario, los municipios rurales continúan sufriendo una disminución constante. Acebedo, en la montaña oriental, perdió el 8% de su población en el último año, destacando como uno de los municipios más afectados por la despoblación. Truchas, en la comarca de La Cabrera, reportó una disminución del 6,5%, en gran medida por la emigración de los jóvenes hacia áreas urbanas en busca de trabajo y educación.

Un dato interesante que surge del censo es la presencia de migraciones de retorno, especialmente en municipios del Bierzo como Villafranca del Bierzo y Ponferrada, que están viendo cómo antiguos residentes que emigraron a otras regiones de España o al extranjero regresan, motivados por la búsqueda de una mejor calidad de vida. Estas dinámicas de retorno están asociadas al auge del teletrabajo y al menor coste de vida en estas zonas, lo que podría abrir nuevas oportunidades de crecimiento para la provincia.

Además, en la zona oriental, municipios como Cistierna están experimentando una estabilización en su población, gracias a proyectos de desarrollo económico en sectores como la energía renovable y el turismo rural.

El análisis del censo revela tendencias claras en los movimientos internos dentro de León como el crecimiento urbano: La ciudad de León y los municipios cercanos como San Andrés del Rabanedo registran el mayor aumento, atrayendo alrededor del 68% de los movimientos internos en la provincia. Estos movimientos están impulsados por la búsqueda de mejores oportunidades laborales y acceso a servicios esenciales.

Sin embargo, aumenta la despoblación rural: Más del 45% de los municipios rurales reportaron una disminución de habitantes. Municipios como Acebedo y Alija del Infantado muestran una reducción de su población que varía entre el 5% y el 10% anual.

Movilidad estacional: Durante los meses de verano, se observa un aumento temporal en municipios rurales como Villafranca del Bierzo y Sahagún, donde residentes con segundas viviendas regresan para pasar las vacaciones.

La provincia de León sigue enfrentando desafíos demográficos importantes, incluyendo el envejecimiento de su población, que se refleja en que más del 25% de los residentes tienen más de 65 años. Pero, tal vez la creciente diversidad poblacional y el atractivo de sus áreas urbanas también sean una oportunidad para dinamizar la economía local y atraer más gente a la provincia.

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