León y la fábrica de chocolate

Es uno de esos manjares que no solo no pasa moda sino que cualquier hora es buena para comerlo. Hablamos del chocolate, que este miércoles, 13 de septiembre, celebra su día mundial.

A León llegó por adopción pero ya es uno de los referentes culinarios de esta provincia. Las tierras maragatas le dieron cobijo. «Mi abuelo que desciende de la zona de Astorga, de San Justo de la Vega, me contaba que ya a principios del siglo XIX había en cada casa una fábrica de chocolate con una producción muy pequeña y se debe a que había mucho clero en esta zona y también, a los arrieros maragatos que traían los productos de los puertos a los reyes y en ellos, se incluía el cacao», apunta Juan Fernández uno de los miembros de la saga familiar que conforma chocolates Santocildes.

Esa es una de las peculiares que tiene el chocolate leonés. En sus comienzos era un producto que se elaboraba en cada casa, por eso las grandes marcas de chocolate que llevan el sello leonés son empresas familiares.

Sin perder la traición el proceso ha sufrido una evolución, gracias a la mecanización, de la misma manera que han surgido nuevas variantes. «El proceso ha sido como si fuese rodado, empiezas por un chocolate a la taza, pero luego la gente empieza a solicitar los chocolates que se hacen en Europa de almendra, de leche, etc y te planteas que tienes que innovar», explica Fernández sobre como ha sido la evolución de esta empresa que en su nueva fabrica situada en Onzonilla mantiene «prácticamente la misma maquinaria que cuando empezamos, lo que pasa es que aquí el proceso está hecho para una producción más grande».

A lo que también se han adaptado es a la variedad. La gama de productos entorno al cacao cada vez es más ámplia y variada. «El consumidor te demanda productos que le gustan, entonces si vas a una feria y no llevas chocolate blanco es una decepción y si no llevas del 100% también es una decepción, no se trata de hacer lo que tú quieras, sino que para cliente hay un chocolate», explica este maestro chocolatero.

Lo más importante es demandar calidad, un producto natural sin colorantes ni aditivos, un chocolate como el que nace en fábricas como la de Santocildes cuyo consumo es saludable. «Prefiero que se coman chocolates negros, porque son más saludables sobre todo para gente mayor, pero para los niños porque coman chocolate con leche o del 53% que son más suaves también es un producto completamente saludable y mejor que otros que llevan otros tipos de grasa, como puedan ser de palmiste, de coco o grasas 'trans' que esas sí que son las perjudiciales», afirma Fernández.

Un pequeño placer alcance de la mano, que endulza cualquier momento. Cada 13 de septiembre celebra su día el chocolate, un manjar que agrada todos los días.