Courel defiende la libertad de voto en la moción autonomista de la Diputación

¿Se imaginaba que iba a cruzar tantas veces el puerto de El Manzanal para venir a trabajar a León?

No. Por mi actividad profesional, antes de ser presidente del Consejo Comarcal lo atravesé muchas veces, porque venía como ingeniero técnico-industrial a tramitar documentación a la Junta. Me tocó cruzarlo varias veces, pero nunca pensé que fuera de esta manera, a diario.

¿Desde que ha asumido el cargo, ha variado en algo su visión de la provincia?

Siempre he dicho que soy del Bierzo y que, por supuesto, defiendo a la tierra en la que nací, en la que me he criado. También es verdad que estudié mi carrera universitaria en León y no es algo que me pille de nuevo venir a la capital. He tenido la suerte de viajar por diferentes partes de la provincia, sobre todo la parte de montaña que es la que más me gusta, y siempre he pensado que tenemos una tierra espectacular, que es excelente, que tiene una cantidad de recursos que muchas veces dentro de la propia provincia ni conocemos y que, desde luego, lo que sí muy claro es que el día que nos creamos todo lo bueno que tenemos...

¿Quién no se lo cree?

Creo que fuera, cuando salimos, la gente de León, la gente de El Bierzo, la gente de la Maragatería, de cualquiera de las comarcas de nuestra provincia, defiende muy mucho de dónde son sus orígenes y lo defiende con orgullo. Y después, dentro no nos terminamos de creer todo eso que tenemos. Hay gente que, por supuesto, y me incluyo en los positivos, creemos en el potencial que tiene la provincia pero hay gente que duda. Donde más lo he vivido, pues en El Bierzo algunos casos en concreto como puede ser Las médulas, que tienen un potencial espectacular que todo el mundo reconoce y para los habitantes de Las Médulas es más un inconveniente que una ventaja.

¿Qué falla o de quién es la responsabilidad y tiene que ser la acción para que eso pueda cambiar algún día?

De entrada, por un lado, quizá los responsables políticos no hemos sabido mentalizar a la gente, quizá también hay gente que no quiere la repercusión que pueda tener, como en el caso de Las Médulas, un Patrimonio de la Humanidad. A algunos les gusta ir a los pueblos y que todo esté como antes, que ibas con las madreñas pisando el barro y qué bonito era. Quince días al año está muy bien, los 350 restantes no está nada bien. Hay gente que desde fuera cree que todo es mejor que esté como estaba antes y, claro, la gente que vive en los pueblos no quiere eso. Por eso muchas veces también rechazan el incremento de visitantes, porque les supone una inconveniencia en su tranquilidad. Eso debería venir complementado con mejoras en su calidad de vida, en sus servicios, que igual tampoco se producen y por eso lo rechazan. Los responsables primeros debemos ser quienes estamos en la política, porque tenemos que ofrecer las contrapartidas adecuadas para que el visitante no sea un peligro, un inconveniente para el habitante. Muchas veces los políticos miramos solo para nuestro ombligo y no para el bien común o para la generalidad. En los ocho años que estuve de presidente del Consejo Comarcal encontré varias situaciones en las que el tener una diversidad en la opción política de quienes gobernaban algún ayuntamiento hacía que cualquier propuesta no se valorara. Hay que tener esa altura de miras para ver qué es lo bueno para una zona independientemente de quién lo proponga.

¿Echa algo de menos del Consejo Comarcal y se ha traído alguna receta de trabajo de allí para esta institución?

Echar de menos, bueno, pues que viajaba un poquito menos; no es lo mismo ir de Bembibre, que es donde vivía, a Ponferrada que venir a León. También es verdad que era una institución en la que llevaba ocho años como presidente y vamos a decir que le tenía cogido el funcionamiento. Creo que lo que me he traído para León y además en la circunstancia en la que estamos gobernando es bueno, es una capacidad de diálogo y de consenso y de creación de grupo muy importante. Creo que lo conseguí honestamente y no es por tirarme flores, creo que lo conseguí en el primer mandato cuando gobernamos con Coalición por El Bierzo, terminamos siendo un equipo de gobierno unido, no un equipo de Partido Socialista y Coalición por El Bierzo, sino un equipo de gobierno único. Mi objetivo, por supuesto, es que el equipo de gobierno de la Diputación Provincial no sea un equipo de gobierno de PSOE y de Unión del Pueblo Leonés, sino que sea un equipo de gobierno.

¿Qué más se podría hacer en este mandato de lo que no se haya hecho hasta ahora?

El objetivo, más allá de concretarlo en algo, es dotar adecuadamente, insisto, dentro de nuestras competencias, porque muchas veces una diputación asume competencias que corresponden a la Junta de Castilla y León, incluso al Estado, y es la diputación la que invierte sus dineros. También es verdad que a veces es en colaboración con esas dos instituciones para que se pueda trasladar a los puntos de la provincia. Está claro es que tenemos que invertir en desarrollar programas que hagan que se asiente la población. ¿Cómo conseguimos que la población se asiente? Teniendo servicios. Estamos hablando de la importancia que tienen las telecomunicaciones en los pueblos para que puedan establecerse personas que, pudiendo que le trabajen desde sus casas en un pueblo. Pero no solo es eso, tiene que haber unas comunicaciones adecuadas, es decir, las carreteras que dependen de la Diputación, esos 3.300 kilómetros que tiene en propiedad, tienen que estar adecuadamente para que la gente pueda viajar y moverse por ellas, y por supuesto, las que corresponden a la Junta y al Estado; todo tiene que ser una conjunción. Y otro tipo de servicios... de nada me vale estar trabajando en Caín si cada vez que necesito algo básico me tengo que desplazar, ya no digo a Posada de Valdeón, sino a Riaño o donde sea. Si tener una buena situación de telecomunicación con 5G en Caín no lo complementas con algo que haga que las personas que vivan allí y cuando tengan una necesidad la puedan cubrir, de nada nos vale. Será muy bonito para los turistas que van a hacer la ruta del Cares, será estupendo, pero desde luego no será bueno para quienes quieren vivir en Caín.

El turismo se presenta siempre como baza de crecimiento económico. ¿Hasta dónde cree que puede llegar la institución para atraer más visitantes o para prolongar su estancia?

Está claro que el turismo es una fuente generadora de riqueza en cualquier sitio. ¿Hasta dónde están manos de la Diputación hacer algo para conseguir que las visitas a la provincia aumenten o que la duración de las visitas a la provincia sea mayor? Creo que lo que tenemos es que ir todos de la mano, es decir, el consorcio provincial, León, más la Diputación en crear una oferta global. Incluso dentro de nuestra provincia, hay gente en Caín que no sabe que existen Las Médulas y viceversa.

El AVE ha supuesto un impulso importante para que nos visite gente desde Madrid hasta León, pasando por las demás provincias, pero al final la gente viene, se toma algo por aquí, se pasa el fin de semana, disfruta de la capital y se va. León tiene muchísimo más como provincia que ofrecer. ¿Qué es lo que tenemos que poner en valor? Todo lo bueno que tenemos de los diferentes aspectos turísticos que hay, porque hay a quien le gusta el turismo de naturaleza, patrimonio histórico, cultural, artístico... todo eso hace que cualquier persona que venga aquí, incluso sin cambiar, simplemente dedicándose a aquello que le gusta, tiene para estar mínimo 15 días en nuestra provincia, sin exagerar. Todo eso es lo que creo que debemos potenciar más y conseguiremos que la gente haga estancias de más duración. No podemos evitar que la gente que viene de Madrid en el AVE y viene a pasar el día o el fin de semana a León, lo siga haciendo, pero podemos tratar de decirle que puede venir un sábado de esta semana y marchar el domingo de la otra semana, porque desde León tiene algo para hacer diferentes recorridos por diferentes zonas que le van a encantar.

La consolidación del Servicio de Prevención y Salvamento (Sepeis) es uno de los asuntos pendientes para este mandato. ¿Cuáles son las previsiones?

Estamos finalizando, aunque ya están operativos, los cuatro parques de bomberos tipo 2, lo estamos rematando con la empresa Tragsa, pero ya han hecho más de 200 intervenciones. Por tanto, en ese aspecto estamos funcionando. Desde luego, el objetivo es en este mandato tener finalizados los parques de bomberos tipo 3A, que es lo que, por otro lado, nos impone la profesionalización del personal. Es decir, son bomberos profesionales hasta los parques 3A, con lo cual vamos a finalizar esos parques tipo 3A para que en este mandato la cobertura del Sepeis sea la más amplia posible. Soy segundo teniente de alcalde y concejal de Medio Ambiente de Bembibre y no me perdonaría nadie en mi municipio si el parque 3A de allí no se lleva a cabo. A la mayor brevedad empezaremos con todos los parques de bomberos tipo 3A, que es el objetivo para este mandato.

¿Qué espera del nuevo Gobierno central para la provincia y a quién se lo va a reclamar?

Todos tenemos en mente cuáles son las necesidades de nuestra provincia. Tenemos a Óscar Puente como ministro de Transportes, pues todo lo que tiene que ver con nuestras infraestructuras se lo vamos a trasladar, pero pretendemos tener reuniones con todos los ministros y ministras de quienes dependan nuestras peticiones, para que queden sobre la mesa y que quede claro que León no va a renunciar a ninguna de sus infraestructuras. Durante ocho años he estado pidiendo que se solucione el lazo del Manzanal como presidente del Consejo Comarcal y no me olvido ahora como presidente de la Diputación, de que es una infraestructura necesaria, ya no solo para los viajeros sino para las mercancías. La A-60 León Valladolid, la A-76 Ponferrada-Orense... Lo que hay es que ir haciéndolo poco a poco. Lo que no se puede es estar en estudios, estudios, estudios, estudios. Debe ser algo que se lleve a cabo ya. La gente quiere es ver las máquinas trabajando. Las carreteras no están bien, ahí ya asumo la parte de culpa que tengamos como Diputación de las que son de titularidad provincial, no lo estén; pero es verdad que no todas las carreteras tienen el mismo tránsito, aunque todo el mundo tiene derecho a ese tránsito. Creo que todos los ministerios saben de sobra cuáles son las reivindicaciones que tenemos para nuestra provincia. Los alcaldes que recibo en mi despacho lo primero que me vienen a preguntar siempre es por las carreteras. Está claro que no solo hay que ir a exigir, también hay que ir a ponerse a disposición, que eso también es algo que igual la gente no entiende, que no solo hay que pedir, sino que también hay que dar. Y nosotros en ese aspecto, pues damos todo el apoyo que nos pidan.

¿Hay algo del funcionamiento de la institución que cree que debería y podría mejorar?

Quizá, por lo que vamos viendo, pues la tramitación de algunos expedientes. Y no quiero ceñir a ningún departamento en concreto, pero es verdad que algunas de las quejas que hemos recibido tienen que ver con eso, con las convocatorias de subvenciones de los diferentes ámbitos que tiene la Diputación, que se resuelven o tarde o que todavía no están resueltas. En ese aspecto vamos a tratar es de agilizar nuestra administración para que las convocatorias se resuelvan pronto y desde luego bien, claro.

¿Le han pegado algo de leonesismo sus socios de gobierno de la UPL?

Yo soy de El Bierzo, me siento muy orgulloso de haber nacido en mi tierra, en Ponferrada, y de vivir ahora en Bembibre, con lo cual no vivo donde nací, aunque siga viviendo en la misma comarca, pero como he dicho antes, yo también me siento muy orgulloso de ser de León. Es decir, nuestra provincia tiene zonas espectaculares y cuando uno se enamora de su tierra, no le cuesta defenderla; para nada. En ese aspecto sigo entendiendo que somos una provincia, que pertenecemos a Castilla y León, porque así se hizo en su día y el Estado de las autonomías está compuesto así. La Junta ha sido poco de León y la prueba está en cómo estamos económicamente y cómo está en otras provincias. Salamanca, Valladolid, Burgos han sido el eje vertebrador de la Comunidad y el resto, León, queda un poquitín en la orilla. Por tanto, en ese aspecto, por llamarlo de alguna manera, de injusticia, sí comparto lo que dicen los diputados de la Unión del Pueblo Leonés.

Está pendiente la presentación de la moción pro-autonomía en la Diputación. ¿Hay fecha?, ¿el PSOE dará libertad de voto sin consecuencias?

Hasta donde yo sé, no está planteado cuándo se va a debatir, pero se va a debatir. Entiendo que, efectivamente, la decisión de la Unión del Pueblo Leonés es que se debata. Pero insisto, eso ahora no está encima de la mesa. Al igual que me pasa a mí, los tres diputados de la UPL son nuevos, están desarrollando una muy buena labor en sus áreas, pero tienen que ponerse al día de todo lo que eso supone. Cuando se plantee la posibilidad, lo que no sería comprensible es que dando libertad de voto luego quien votara de una manera u otra tuviera consecuencias, con lo cual si el PSOE en este aspecto da libertad de voto, está claro que cada uno va a votar lo que quiera. Imagino que cada partido lo decidirá. Mi postura es que lo que diga mi partido; es decir, es decir, si el partido da libertad de voto, el día que se plantee, la gente podrá ver perfectamente cuál es el sentido de mi voto y además lo explicaré. Creo que sería una buena opción dar libertad de voto y que cada uno actúe en consecuencia. Pero recuerdo que tenemos una dirección provincial que es la que lo tiene que decidir e incluso una dirección autonómica o nacional.