Alejandro Pascual logra el Premio Syva a la mejor tesis doctoral

Alejandro Pascual es un joven investigador de 32 años natural de Plasencia, Cáceres, que se licenció en Biología (Bioquímica/Biotecnología) por la Universidad de Salamanca (USAL) en el año 2012.

Allí, en el marco de su tesina (trabajo de licenciatura) sobre la colestasis intrahepática gestacional, dio sus primeros pasos en la investigación básica. A continuación, se incorporó al Departamento de Fisiología y Farmacología de la Universidad de Salamanca para completar un Máster en Fisiopatología y Farmacología Molecular y Celular, por el que recibió un premio al mejor expediente de posgrado.

Posteriormente Alejandro Pascual Iglesias realizó unas prácticas en el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca bajo la supervisión del doctor Enrique de Álava Casado y una estancia en el Servicio de Patología del Hospital Universitario de Salamanca.

Unos años más tarde se trasladó a Madrid para realizar su Tesis Doctoral en el equipo de Sonia Zúñiga Lucas y Luis Enjuanes Sánchez, dos expertos de renombre mundial que dirigen el grupo de investigación sobre coronavirus del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

En enero de 2020 Alejandro se doctoró con una calificación de sobresaliente cum laude en la Universidad Autónoma de Madrid. Alejandro ha asegurado «sentirse orgulloso de esta tesis, que representa un gran logro personal y profesional, y gracias a la cual ha podido desarrollar una vacuna con una eficacia del cien por cien contra el virus de la diarrea epidémica porcina (PEDV), causante de una alta mortalidad en lechones».

Actualmente Alejandro trabaja en el Instituto de investigación Hospital de La Paz (IdiPaz) de coronavirus y sus interacciones con el sistema inmunitario, así como sobre la protección que proporcionan la vacunación y los tratamientos farmacológicos.

«Siempre he querido dedicarme a la investigación, sobre todo en microbiología y, más concretamente, en protección mediante vacunas. Conocía el extenso trabajo y las publicaciones del doctor Enjuanes sobre los coronavirus y, tras asistir a una de sus conferencias, no dudé en hablar con él para solicitar una tesis en su grupo y nos pusimos de acuerdo enseguida«, ha asegurado el ganador del premio».

Más allá de la pasión de Alejandro por este tipo de investigación, su tesis también pone de manifiesto el trabajo de todo un equipo que investiga sobre los coronavirus dentro del CSIC! De hecho, el equipo de coronavirus tiene muchos años de experiencia en el estudio de las bases moleculares de la patogénesis de los coronavirus, especialmente los que causan epidemias como el SARS-CoV, el MERS-CoV, el SARS-CoV-2 o el PEDV. Este último es el objetivo de esta tesis.

En efecto, bajo la dirección de Sonia Zúñiga Lucas, Alejandro tuvo el privilegio de integrarse en el prestigioso equipo de Luis Enjuanes Sánchez, cuyo trabajo en el contexto de la actual crisis sanitaria y su papel de experto en coronavirus para el gobierno español es bien conocido.

A la hora de presentarse al premio Syva el ganador ha reconocido que navega regularmente por el sitio web de Syva «debido a nuestras noticias sobre los patógenos en los animales de granja y a nuestros intereses de investigación y desarrollo. Así descubrió que Syva apoya a los jóvenes investigadores con un premio a la mejor tesis en salud animal. Motivado por su codirectora Sonia Zúñiga y algunos compañeros cercanos que trabajan con él en el mismo equipo, respondió a nuestra llamada y completó los documentos y el formulario disponibles en nuestra página web«, recuerda el laboratorio.

«Pensé que un premio tan importante y prestigioso sería un bonito reconocimiento para un trabajo en equipo tan bien elaborado y diseñado, teniendo en cuenta sus alentadores resultados y el interés actual por los coronavirus«, aseguró el galardonado.