Afectados subrayan que el servicio de Cirugía Equina Hospital Veterinario de León funciona de forma precaria

Como ejemplos, citan a especialistas que viajan desde otras comunidades para operar en León sólo cuando tienen libre la agenda, potros a los que se rechaza su admisión, caballos recién intervenidos que tuvieron que abandonarlo porque «se cerraba por Navidad» o mensajes sin respuesta ante una solicitud de servicios quirúrgicos para caballos deportivos profesionales.

Los afectados añaden que han podido recabar numerosos testimonios que confirman su versión y lamentan que la Universidad de León «opte por medias verdades para defender que Cirugía Equina se mantiene operativa, a pesar de que el centro se limita a aceptar intervenciones menores, como castraciones, pero rechaza la opción de acometer un amplio rango de operaciones quirúrgicas de las que depende, no sólo la salud, sino incluso la propia vida de los animales, como cólicos o cesáreas».

El miércoles 5 de octubre, señalan en un comunicado, la veterinaria vasca Elixabete Meabe Fernández contactó telefónicamente con el Hospital Veterinario leonés con la intención de trasladar desde su región a un caballo que precisaba una intervención por culpa de un cólico, patología muy habitual entre los equinos. «Me dijeron que en ese momento no estaban realizando operaciones quirúrgicas y que solo podían prestarle tratamiento médico», asegura esta profesional, que, ante dicha respuesta, optó por trasladar al animal a Madrid al «tener claro que se trataba de un caso que precisaba intervención».

Óscar Castañón, propietario de una de las yeguadas árabes más importantes de León, sufrió este mismo problema durante el verano. «Uno de mis caballos sufrió un cólico y fui a la Universidad. Allí me dijeron que no había ningún veterinario que pudiera realizar esa cirugía; es más, que no había ningún veterinario que pudiera administrar calmantes o cualquier tipo de medicación a mi caballo», relató.

El lunes 10 de octubre, coincidiendo con el desmentido de la propia Universidad de León, la veterinaria asturiana María Méndez solicitó una intervención quirúrgica para «una yegua que tiene un problema respiratorio y se está asfixiando» y le comunicaron que podían realizar la operación pero que debía esperar a que un profesional de Madrid se trasladara a León. «Me dijeron que, en el mejor de los casos, debíamos esperar, al menos, hasta el 14 de octubre, pero puntualizando que dependía de la disponibilidad de este cirujano», afirmó.

Su compañera, también asturiana, Amparo García, recuerda cómo el pasado mes de enero «se negaron a operar a un caballo que sufría un cólico a pesar de que yo misma localicé a un par de cirujanos que podían llegar a tiempo para realizar la intervención». La veterinaria asegura que «no aceptaron» la presencia de profesionales externos por «ser autónomos» y, finalmente, el caballo «tuvo que ser trasladado a Valladolid, a un hospital privado, en medio de una fuerte tormenta de nieve».

No es la única situación problemática, añaden, que esta profesional se ha encontrado en el Hospital Veterinario de León, donde en varias ocasiones le han comunicado que, en casos de caballos con cólicos, solo puede prestarse atención farmacológica y cuidados veterinarios, pero en ningún caso operar. De hecho, Amparo García lamenta, además, que las instalaciones no sean «un verdadero servicio de urgencias las 24 horas del día, los 365 días del año», a pesar de que la Universidad de León así lo mantiene. «En una ocasión envié un caso para una cirugía de esófago; tras la intervención, me comunicaron que el caballo debía abandonar el centro nada más ser operado porque al día siguiente, Nochebuena, el Hospital cerraba sus puertas», se lamenta la veterinaria que tuvo que realizar el postoperatorio de este animal en su propia casa.

Según la Universidad de León, el Hospital Veterinario mantiene cuatro empleados en su departamento equino -dos veterinarios y dos residentes-, «un equipo que hace imposible que las instalaciones tengan Urgencias las 24 horas al día los 365 días a la semana», critican los firmantes del escrito, que remarcan que, «para intervenciones en caballos se necesitan, como mínimo, tres personas, por lo que es inviable que estos cuatro profesionales estén disponibles siempre».

Por todo ello, piden a la Universidad de León «que no tergiverse la situación precaria que mantiene el servicio de veterinaria equina en el complejo hospitalario y reiteran la exigencia de búsqueda de una solución real y eficaz al problema» Aseguran que están dispuestos a reunirse tanto con el rector como con el resto de responsables de la Facultad de Veterinaria y el propio Hospital para colaborar, si así se precisa, en la recuperación de un servicio que, en caso de prestarse, también ayudaría a restaurar el prestigio de este departamento e igualarlo a los niveles que se mantienen en los servicios de pequeños animales.