Fin a dos décadas de presencia en Afganistán

Tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos, la OTAN interviene militarmente en Afganistán para derrocar a los talibanes, que gobernaban el país desde 1996 y albergaban a los terroristas de Al-Qaeda-. Las tropas españolas comienzan a desplegarse tras la conquista del país por la 'Alianza del Norte', opositores a los talibanes que reciben la asistencia militar de EE UU. En la imagen, Hamid Karzai, el nuevo presidente afgano tras la derrota talibán, saluda a las tropas españolas a su llegada a la base aérea de Bagram.

Las Fuerzas Armadas se despliegan poco a poco en las zonas asignadas por la Coalición Internacional liderada por Estados Unidos. Una de sus primeras misiones fue la habilitación de un hospital de campaña en la base de Bagram, donde se asiste a los civiles afganos. En la imagen un niño es asistido por un médico español.

La mayor tragedia de las Fuerzas Armadas en democracia: 62 militares que habían prestado servicio para la ONU y la OTAN en Afganistán fallecieron al estrellarse el avión que los devolvía a casa en un monte de Turquía. Al trágico accidente se sumó la controversia política, ya que el avión en el que viajaban no cumplía las medidas de seguridad y los restos de muchos de los soldados se entregaron de forma errónea a las familias. La Audiencia Nacional dirimió la responsabilidad penal por estos hechos.

Medio millar de soldados se despliegan en torno a la ciudad de Mazar i Sharif para garantizar la celebración de las elecciones presidenciales. Supone la primera gran operación de las Fuerzas Armadas en el país asiático.

En 2004 se celebraron las primeras elecciones democráticas en la historia de Afganistán. Pese a las dificultades logísticas y la baja participación, el proceso democrático se llevó a cabo pese a la oposición de la resistencia liberal. Los soldados españoles vigilaron la seguridad de los comicios. Uno de ellos es abrazado por su madre y su novia a su regreso a España.

17 soldados españoles fallecieron en el accidente de un helicóptero Cougar que efectuaba un vuelto de entrenamiento en la base cercana de Herat. En la imagen, el Príncipe Felipe y doña Letizia asisten a los funerales de los militares.

La imagen muestra el desconsuelo de las familias tras la repatriación de los cadáveres de los dos guardias civiles que murieron por los disparos de un talibán infiltrado entre las filas afganas en Qala-i-Nao. También murió un traductor afgano que asistía a las tropas españolas. El asesino era chófer de las fuerzas españolas.

En el marco de la misión de la OTAN y la ONU, una de las misiones de las Fuerzas Armadas fue prestar instrucción a las fuerzas afganas en la provincia de Herat, al oeste del país. La operación conllevó enfrentamientos con las fuerzas rebeldes al Gobierno de Kabul.

Las tropas españolas comenzaron el repliegue en 2013, cuando abandonaron la base en Qala-i-Nao, provincia de Badghis, tras concluir el cometido de la reconstrucción y el adiestramiento del Ejército afgano. La imagen corresponde al último convoy de las Fuerzas Armadas que abandonó el recinto militar.