Continúa la búsqueda del hombre que ha asesinado a 18 personas y herido a más de una decena en Maine: «Escuchaba voces»

A las 8 de la noche las cámaras de seguridad de la bolera Just In Time Recreation mostraban a un hombre de piel blanca vestido de paisano que apuntaba con un rifle automático en la flamante bolera donde habría disparado indiscriminadamente. Mientras los aterrorizados clientes escapaban corriendo por puertas y ventanas, el pistolero se montó en el coche y pasó a la siguiente escena del crimen: Schemengees Bar and Grille, a 6,5 km de distancia. Entró calmadamente al establecimiento con el rifle en posición de tiro y abrió fuego. Entre ambas escenas dejó al menos 18 muertos, pero la cacería no había hecho más que comenzar.

La foto del presunto asesino, un hombre blanco de gesto ansioso, en posición de caza, flaco, alto, con barba y un fusil de asalto con mirilla, no invitó a los pocos minutos a presagiar nada bueno. Según las autoridades, se trata de Robert Card, militar en la reserva e instructor de tiro. Vestía una sudadera con capucha de color marrón y el rifle semiautomático que cargaba era de estilo militar, un arma también trágicamente familiar en la cotidianidad de Estados Unidos. Un informe de la Policía distribuido entre sus agentes advertía de que había estado internado en un centro de salud mental durante dos semanas el pasado verano. Al parecer, el sospechoso aseguró «escuchar voces» y recientemente amenazó con perpetrar un tiroteo en una instalación de la Guardia Nacional en Saco.

Las autoridades intensifican la búsqueda del fugitivo y horas después de la matanza siguen sin dar con su paradero. «Por favor, comuníquese si ve algo sospechoso, si algo no está bien». ha expresado el jefe de la Policía de la localidad vecina de Lisbon, Ryan McGee, en declaraciones a los medios. «Si miras hacia tu jardín y piensas que esa puerta no estaba abierta o que el remolque no estaba colocado de esa manera, si ves algo sospechoso, llámanos», ha añadido.

Anoche el asesino todavía andaba suelto sembrando el terror en las calles de esta pequeña ciudad de 40.000 habitantes, donde hoy jueves los colegios permanecerán cerrados para evitar que nadie salga de sus casas hasta que sea detenido. «Quedaros cerca de vuestros seres queridos y abrazadlos. Nuestras oraciones están con aquellos que esta noche hayan perdido a alguien», dijo en un comunicado Jake Langlais, superintendente de los colegios públicos de Lewinston al anunciar el cierre de todos los centros escolares. «Queda mucho por saberse en este momento», reconoció.

La Policía, apoyada por una división del FBI llegada de Boston, encontró el vehículo y lo rodeó, pero resultó estar vacío. Su hombre había escapado y seguía dejando muertos por las calles. Las mismas que las autoridades habían pedido que quedasen despejadas de tráfico para facilitar el paso de ambulancias y vehículos de emergencia que los trasladaban a un hospital también cerrado al público por temor a convertirse en el siguiente objetivo.

«Honestamente, estoy en estado de shock», dijo a Associated Press la dueña de Legends Sports Bar and Grill, cuyo personal acertó a cerrar rápidamente las puertas y poner a salvo a los 25 clientes y empleados que se encontraban dentro cuando empezaron a oír los disparos en la bolera. La policía acabó rescatándolos de cuatro en cuatro para asegurarse de que el asesino no estaba entre ellos.

«Alentamos a todos los negocios a que cierren las puertas mientras investigamos lo que ocurre», dijo en un comunicado el sheriff del condado de Androscoggin. El estado de Maine -donde el año pasado se produjeron 29 homicidios- es uno de los que tienen leyes de armas más laxas. A a su vez, la ciudad de Lewiston es la que más población somalí concentra en esta zona de Nueva Inglaterra, que ha recogido más inmigración africana. Nadie quería hacer especulaciones, solo dar caza al hombre que iba sembrando el pánico en esta noche de muertos.

A medianoche el sospechoso seguía huido, y las autoridades se temían que estuviera tratando de fugarse a Canadá, cuya frontera en el punto más cercano está a algo más de dos horas en coche desde Lewiston, una zona rural y escasamente poblada.