El zoológico de Kabul revive pese a la guerra

El zoológico de Kabul, el único de Afganistán, se encuentra en el corazón de la capital, rodeada de colinas en cuyas laderas se alzan casas de adobe. Antes de la guerra civil, que devastó la ciudad desde 1992 hasta la llegada al poder de los talibanes en 1996, el zoológico albergaba muchos animales exóticos. La mayoría murieron o se escaparon, aterrorizados durante los bombardeos.

De esa época, sólo queda el oso al que unos niños le rompieron la nariz con un palo, y un puñado de monos y aves. Otros de tamaño medio como las ovejas o las cabras fueron robados para comerlos. Los habitantes de Kabul bromean diciendo que antes una pancarta avisaba a los visitantes: "¡No se coman los animales!".

Renovación

Muchas de las especies exóticas de pájaros también fueron robadas y vendidas. El zoológico sufrió una lenta y difícil renovación y ahora alberga a 600 animales, la mayoría de ellos regalados por países amigos como India y China. "Hoy es más que un zoológico", afirma Aziz Gul Saqib, su director desde hace más de una década. "Las familias aquí se sienten seguras. Es un lugar para relajarse". El año pasado contó con más de 700.000 visitantes que le proporcionaron ingresos por valor de 250.000 dólares, y por consiguiente la ansiada autonomía financiera.

El director pudo así equipar el zoológico con cámaras de vigilancia y altavoces, que sirven para reprender a los niños que molestan a los animales. "Es muy importante educar a la gente sobre la vida silvestre porque muchas especies de este país están en vías de extinción", insiste Aziz Gul Saqib.

El zoológico ha perdido a su estrella: Marjan, el león al que el disparo de una granada en 1993 dejó tuerto. Falleció con 26 años, en 2002, después de una vida ritmada por las convulsiones de Afganistán, desde la invasión soviética en 1979 hasta la caída de los talibanes en 2001. Está enterrado en el zoológico y su estatua de bronce, en la entrada, acoge a los visitantes, que se sacan fotografías delante de ella.

En 2014 un sustituto ocupó su jaula, después de que un periodista de la AFP viera a un felino escuálido atado a un tejado del barrio residencial de Taimani. Fue trasladado al zoológico, pero el león murió al cabo de unos meses. Y es que en Afganistán el zoológico se ha convertido en una metáfora de la supervivencia en medio hostil.