Ecuador lucha por dejar atrás las secuelas del terremoto, un mes después

En el atrio de la iglesia del balneario de Pedernales, en la provincia de Manabí (oeste), Maritza Baluarte con una silla, una mesa y un espejo improvisó el domingo una peluquería en la que cobra 1,50 dólares por cada corte. "Se me cayó todo en el momento del terremoto, todo se me perdió. Tenía un espejo en la casa y una señora me regaló una mesita para volver a trabajar", cuenta Baluarte, de 36 años.

Ella duerme junto a sus padres en una carpa instalada frente a su casa que quedó destruida tras el potente sismo de 7,8 grados de magnitud que remeció la costa ecuatoriana el 16 de abril. No se ha ido a un albergue por temor a que le roben las pertenencias que quedan entre los escombros. "Qué más queda que sonreír y echarle ganas para seguir adelante. Es duro, pero yo digo que nada es fácil y hay que luchar", sostiene la peluquera con una sonrisa.

Al filo de una calle se instalaron vendedores de pescado, verduras, ropa y carne. Alrededor de ellos hay edificios en ruinas cercados para impedir el ingreso de personas, o maquinaria que remueve grandes pedazos de hormigón. Donde estaba el mercado de mariscos decenas de obreros levantan una nueva estructura para los comerciantes. La intención es que este lugar sea "el símbolo de la reactivación económica de Pedernales", según el ministerio del Interior.

Un proceso largo y costoso

Aunque el Gobierno no ha informado del costo de la reconstrucción en las zonas afectadas, el presidente Rafael Correa estimó los daños en unos 3.000 millones de dólares y advirtió de que el proceso será largo y costoso.

En el malecón de la turística Pedernales el sonido del mar se pierde entre el ruido de la maquinaria que retira los restos de hoteles y restaurantes que cayeron con el terremoto, que dejó 660 muertos, una decena de desaparecidos y más de 28.000 desalojados.

Una enorme garra de una excavadora que levanta enormes bloques de concreto y hierro retorcido roba el espectáculo que antes era el mar. Algunos turistas sacan sus teléfonos móviles para fotografiar los restos de edificios colapsados. "De a poco la gente llega a visitar Pedernales, aunque muchos lo hacen por curiosidad, por tomarse fotos de los escombros que quedaron", señala Tito Parrales, propietario de un bar. Él cree que los visitantes "lo hacen sin ninguna mala intención".

Soraya Montero, de 44 años, y su familia decidieron pasar el domingo en Pedernales, donde al menos 2.500 viviendas resultaron afectadas y de 35 hoteles, 22 colapsaron y los demás quedaron seriamente afectados.

Montero llegó a este apacible balneario del Pacífico tras asistir a una misa de honras de unos familiares que murieron sepultados durante el terremoto. Es "muy doloroso, (siento) mucha pena de ver cómo está la ciudad, pero también con alegría porque hay gente que está trabajando con ánimos y empezando nuevamente", dice Montero, quien viajó desde la andina localidad de Baños, en la provincia de Tungurahua (centro).

El seísmo y las demoliciones han cambiado el paisaje de Pedernales, al punto de que sus habitantes se confunden al transitar por las calles, pues donde antes había comercios de referencia hoy solo aparecen sitios descampados. "Hay almacenes y hoteles que se han caído y yo digo: ¡ay, por dónde es que voy! Me pierdo ahora que se demolió", asegura Ernestina Zambrano.