Un Ejército acostumbrado a controlar el poder

Desde que Turquía fue elegido candidato a la adhesión a la Unión Europea en 1999, las prerrogativas de los militares turcos se han visto reducidas, especialmente desde la llegada al poder en 2002 de la formación islamista moderada del entonces primer ministro Recep Tayyip Erdogan, el Partido de la Justicia y el Desarrollo. En estos años se ha producido una lucha de poder entre la antigua elite urbana, nacionalista y laica y la nueva burguesía musulmana moderada y neoliberal.

La primera acusa a la segunda de intentar islamizar el país, mientras que los seguidores del AKP acusan a los llamados "laicos" de apoyar el golpismo. La reforma constitucional aprobada en septiembre de 2010 en referéndum, a iniciativa del AKP, permitió la reforma de la legislación para que los militares pudieran ser juzgados en tribunales civiles.

Hasta hoy, el Ejército ha mantenido un segundo plano desde los macroprocesos de Ergenekon, de 2013, que llevaron a la cárcel a cientos de oficiales acusados de golpismo, aunque fueron absueltos más tarde. Las Fuerzas Armadas de Turquía son el segundo mayor ejército de la OTAN y desde principios del siglo XX ha ejercido mucha influencia sobre el poder civil. Por tradición, el Ejército es una pieza clave en el país porque, además de mantener el orden y garantizar la laicidad, vela por la integridad territorial.

Uno de los diez más grandes del mundo

Pero es que además, las Fuerzas Armadas de Turquía son unas de las diez más grandes del mundo, con más de 400.000 soldados en activo y otros 185.000 reservistas. Según datos de la CIA, los servicios de inteligencia de Estados Unidos, el presupuesto militar anual de Turquía asciende a unos 18.000 millones de dólares, el equivalente al 2,2% de su Producto Interior Bruto (PIB).

Las fuerzas armadas turcas disponen de unos 3.700 tanques, más de 7.500 vehículos blindados, unos mil aviones militares, medio millar de helicópteros y casi 200 buques. Con esa fuerza militar, Turquía es el segundo socio más grande de la OTAN, solo por detrás de Estados Unidos, pero por delante del Reino Unido, Francia y Alemania.

Efectivos del Ejército turco, que está compuesto por militares profesionales y por reclutas del servicio militar obligatorio (con 15 meses de duración), están desplazados en el norte de Chipre, que ocupa desde 1974 tras una invasión militar. Además, Turquía ha participado en misiones de la OTAN en Afganistán, Bosnia y Kosovo.

En el frente interno, el ejército turco lucha sobre todo contra la guerrilla kurda del ilegal Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK), cuyas bases se encuentran, sin embargo, en el norte de Irak, vecino a Turquía. Las fuerzas armadas turcas no solo actúan contra la guerrilla en el sur y sureste de Turquía, sino que bombardean con frecuencia el norte de Irak y también el norte de Siria, desde donde provienen ataques del grupo yihadista Daesh.

Turquía cuenta además con una creciente industria militar, que exporta sus equipos, incluyendo vehículos, armamento y tecnología, a todo el mundo, siendo Estados Unidos el principal cliente.