Bruselas desinfla la mejora prevista por el Gobierno por la alta inflación

El nuevo informe de Bruselas sonríe especialmente a España, que crecerá un 5,6% este año, por encima de la media europea. De hecho, será el segundo país de la UE que más crezca, solo por detrás de Malta. Sin embargo, los datos se mantienen lejos del 7% de crecimiento previsto por el Gobierno español para este año debido, en su mayor parte, a la persistencia de la inflación. Esa diferencia crece en las proyecciones para 2023, que Madrid mantenía en el 7,3% y Europa rebaja al 4,4%.

Ningún Estado escapará de la presión de los precios, que se espera que toquen techo en el primer cuatrimestre del año. «La inflación es un riesgo, sobre todo a corto plazo, ya que llegará al 4,8%, impulsada por los precios de la energía», explicó Gentiloni en la presentación del informe.

Bruselas rectificó así las perspectivas marcadas en otoño, pero señala que, después de alcanzar su pico, los precios caerán y cerrarán el año en torno al 3,5% en la zona euro y cuatro décimas por encima en el conjunto de la UE. Coinciden también con las últimas proyecciones del Banco Central Europeo, que aseguran que la inflación se estabilizará por debajo del 2% para 2023.

El informe económico sigue estando marcado por la «gran incertidumbre en torno a la evolución de la pandemia». Lo cierto es que la presencia del virus contendrá el crecimiento de los Estados europeos en 2022, debido a la presión hospitalaria, la falta de mano de obra y los cuellos de botella en las cadenas de suministros. «Esto está afectando especialmente al sector manufacturero», apuntó el comisario de Economía.

A medio plazo, en cambio, existe un rayo de esperanza y Bruselas asume que la actividad económica volverá a ganar tracción. «Más allá de las turbulencias a corto plazo, la fase de expansión continúa siendo fuerte», afirma el informe. La UE prevé una mejora del mercado laboral y un aumento del poder adquisitivo de los hogares. Además, el despliegue de los fondos Next Generation sostendrá «una prolongada y robusta expansión de la economía».

El impacto de las ayudas europeas para la recuperación será especialmente importante en España, que registrará el segundo mayor crecimiento de la UE en 2022. Las perspectivas del mercado laboral doméstico no son tan halagüeñas, ya que el país cerró 2021 con la mayor tasa de desempleo de Europa.La Comisión Europea asegura que «observa con preocupación» la alta tasa de paro española y afirma que se debe mejorar la empleabilidad juvenil. Gentiloni aseguró que Bruselas también «está tomando notas de la reforma laboral española» y que la discutirá con las autoridades españolas.

El Ejecutivo comunitario reconoce que el impacto del virus se «ha atenuado» a lo largo del tiempo, gracias a las campañas de vacunación. El vicepresidente económico comunitario, Valdis Dombrovskis, señaló que «Europa ha ganado todo el terreno perdido durante la peor parte de la pandemia, gracias a las vacunas y a la política económica coordinada».

Para Dombrovskis el reto ahora consiste en enfilar el camino de la recuperación. La duda está en cómo evolucionará la demanda doméstica. Si el precio de la energía se mantiene más tiempo del previsto, se reducirá el ahorro de los hogares y eso afectará al consumo. Por el contrario, si la demanda aumenta más de lo previsto -tal como ocurrió tras la reapertura de 2020-, se podría generar un mayor impulso de la actividad.

Del mismo modo, si la inflación persiste, el sobrecoste podría trasladarse al precio final y a los consumidores, «amplificando los efectos de segunda ronda», añade la UE. Las tensiones geopolíticas en el este de Europa con Rusia también marcarán la del crecimiento y de la inflación, concluye el informe.