Valencia eleva al 'mesías' del fondo keniano

Pero este domingo Valencia recuperó la esperanza de todo un país. El fondo keniano en categoría masculina, al margen Eliud Kipchoge y Geoffrey Kamworor, vive una etapa de sequía. En maratón solo Kipchoge a sus 35 bajó de dos horas y cuatro minutos en 2019, mientras que ocho etíopes lo lograron. Y en el pasado Mundial, Kenia apenas clasificó a dos atletas sin demasiado currículum para la final de los 5.000 metros; tantos como Estados Unidos y Canadá, menos que Noruega y Etiopía, que además hizo doblete de oro y plata, más el cuarto puesto. Únicamente en los 10.000 un joven a punto de cumplir la veintena anduvo cerca de la gloria con un bronce, pero lejos de pelear el oro contra Cheptegei y Kejelcha, demasiado fuertes en el cambio definitivo.

Ese adolescente con cara de niño es ahora el portento a quien todos temen. Un oro mundial júnior en Tampere 2018, aquel bronce en Doha 2019 y una serie de marcas interesantes en ruta y pista (26:46 en el asfalto de Praga y 26:50 en el tartán de Estocolmo y Doha) eran hasta este domingo el aval de Rhonex Kipruto de cara a los Juegos. Suficiente para ilusionar a un país acostumbrado a sinsabores en la 'era Farah'; no tanto para la crítica internacional, más escéptica con su -escasa- capacidad de cerrar una última vuelta rápida. Tampoco sus ritmos de crucero eran tan diferenciales, decían.

Y cuando este domingo Rhonex fulminó el récord mundial de 10 kilómetros que Cheptegei había logrado 42 días atrás, entonces los críticos callaron, boquiabiertos. Y cuando flotaba por las calles de Valencia, las más rápidas del planeta una vez más, a 2:38 minutos el kilómetro, entonces el mundo del atletismo vibró con su nueva figura. Y cuando cruzó la meta y el crono marcaba 26:24, Kenia estalló de júbilo. Porque ya fuera en asfalto o en pista, solo tres hombres en la historia habían corrido 10.000 metros en menos de 26 minutos y 30 segundos. Y se llaman Kenenisa Bekele, Haile Gebrselassie y Paul Tergat, la 'Santísima Trinidad' del fondo atlético.