Ruth Beitia cuelga los clavos y pasa de atleta a leyenda

Unas lesiones que le respetaron durante casi dos décadas de viaje por las mejores pistas del planeta, pero que se han cebado con ella en 2017. Especialmente en los seis últimos meses, en los que ha sufrido dolores en el hombro y problemas en las vértebras y en el sóleo que le impidieron afrontar con garantías el Mundial de Londres, aunque finalmente consiguió colarse en la final. La propia Beitia confesaba hace un mes que detrás de este calvario podría encontrarse una artritis y que tenía «antecedentes familiares», pero finalmente se ha descartado este diagnóstico.

«Con 38 años soy consciente de que el deporte ha sido muy generoso con nosotros», aseguró la saltadora en su despedida; y añadió que, pese a que de entrenadora no vale, seguirá «vinculada a la Federación Española de Atletismo y estudiando psicología». Y eso que ya es fisioterapeuta, técnico en actividades físicas y animación deportiva, además de haber sido diputada del Partido Popular en el Parlamento de Cantabria. Con organización, una de sus máximas en la vida, puede hacer lo que se proponga.

La historia de Ruth Beitia con el atletismo escribió en el pasado Mundial su último capítulo, pero para leer el primero hay que remontarse 30 años atrás, cuando conoció a Ramón Torralbo, entonces entrenador de sus hermanos. Ahí comenzó una relación entre ambos que a día de hoy se mantiene «sin una sola discusión», según ellos cuentan. De la mano del técnico, Beitia fue moldeándose como atleta en una disciplina sin tradición en España, el salto de altura. Apoyada en unas condiciones físicas privilegiadas para su práctica –mide 192 centímetros, pesa apenas 71 kilogramos y posee una agilidad increíble- y una ética de trabajo inmaculada, la joven santanderina fue quemando etapas en las categorías inferiores hasta batir su primer récord nacional en 1998, con apenas 19 años. Lo hizo en Lisboa, superando el listón en 1,89 metros, donde comenzó a hacerse un nombre en el mundillo del atletismo.

Las medallas internacionales, no obstante, le llegaron con la madurez bien alcanzada. En 2005, cumplidos ya los 26, se subió al podio por primera vez: un oro en los Juegos Mediterráneos de Almería. A esta presea le siguieron dos bronces en sendos Mundiales (2006 y 2007), dos platas en otros tantos Europeos (2009 y 2011), y una más en otro Mundial (2010), todas bajo techo. Superada la treintena llegó su verdadera consagración, aunque para entonces ya había establecido el que actualmente es el récord de España: 2,02 metros en San Sebastián, allá por 2007. En 2012 logró colgarse su primera medalla de oro en el Europeo al aire libre, título que nadie le ha logrado arrebatar todavía puesto que lo revalidó en 2014 –cuando también se hizo con el bronce en el Mundial bajo techo- y 2016, su año mágico. Una temporada que completó con una plata en el Mundial de pista cubierta, su segunda Diamond League consecutiva y el broche de su carrera, la medalla de oro en los Juegos de Río. Y en este accidentado 2017 aún tuvo tiempo de colgarse la plata en el Europeo bajo techo de Belgrado. En total, dieciséis preseas que le sitúan como la mejor atleta española de todos los tiempos, y es que ninguna mujer ha ganado tanto como Beitia.