Ricardinho reta al campeón

Es el momento por el que han peleado desde el inicio de la competición el pasado 30 de enero tanto España, con altibajos y con una estresante y esforzada victoria en las semifinales ante Kazajistán, resuelta en los penaltis, como Portugal, vencedora de sus cuatro duelos de la fase final, además con 20 goles a favor.

Liderada por Ricardinho, el futbolista más determinante del mundo, tuvo mucho mérito el triunfo del pasado jueves en las semifinales frente a Rusia, con un equipo luso que, más allá de la vigilancia a la que fue sometida su estrella, supo sufrir, reponerse y remontar con la irrupción goleadora y decisiva de Andre Coelho.

El futbolista del Movistar Inter, desde el 8-1 en los cuartos de final de la Eurocopa 2018 ante Azerbaiyán, el máximo goleador de siempre en el torneo, es la referencia, la magia y el jugador incontestable que mueve a Portugal, reaparecida en una final de esta competición ocho años después, desde la derrota en 2010, precisamente frente a España, ganadora entonces por 4-2 en Hungría.

Es la novena final continental para el equipo español, ganador de siete de las ocho anteriores. Sólo perdió una, en 1999 frente a Rusia y en la tanda de penaltis. El resto fueron suyas. En 1996, 2001, 2005, 2007, 2010, 2012 y 2016. Quiere más: su octavo título. "Nos vamos a dejar la vida para conseguirlo", expresó Rafa Usín.

"Tenemos el partido más importante, que es el que nos da el título, y es para lo que hemos venido aquí. Hay que ganar", remarcó Marc Tolrá en declaraciones a los medios oficiales de la selección española. "Nos queda el plato fuerte. Este sábado quizá veremos a la mejor selección que no se ha visto hasta ahora", apuntó Miguelín.

Porque España ha trazado un camino con altibajos en esta Eurocopa desde su debut con errores frente a Francia (4-4) o desde su triunfo apurado contra Azerbaiyán (1-0). Después, doblegó a Ucrania por la mínima en cuartos de final y este jueves, en las semifinales, se impuso a Kazajistán, quizá en su mejor partido de esta edición.

La prórroga en este último choque también supone un extra de carga física para España. "Cuando llegas a una final no hay cansancio. Hay ilusión. No se juega una final europea todos los días, el equipo está con mucha ambición y de nada sirve todo el gran esfuerzo que hemos hecho sino es con la victoria el sábado", apuntó Bebe a los medios de la selección tras superar a Kazajistán.

"Aquí este tipo de excusas (del cansancio) no sirven. Hay que recuperarnos, preparar el partido muy bien e intentar ver cómo podemos ser superiores a Portugal", explicó José Venancio López, el seleccionador español, con la única baja de Sergio Lozano y que considera una de las "claves importantes manejar el partido".

"No hemos venido para llegar a la final, hemos venido para ganarla", insistió Joselito, a las puertas del partido definitivo de la Eurocopa 2018 frente a Ricardinho y Portugal, que persiguen su primer título continental y que desafían la hegemonía de España.