Con Phelps retirado, las mujeres toman el protagonismo

Teniendo en cuenta también las series y las semifinales, la estadounidense podría nadar 6.300 metros en siete días en Budapest. "Estoy impaciente por nadar. Sé cómo gestionar esto y cómo conseguir dosificar la energía para toda la semana", aseguró. "Estos dos últimos años he seguido un programa muy similar, así que me siento totalmente preparada", avisó.

Si consigue colgarse seis oros en este Mundial, Ledecky igualaría el récord de títulos logrado por una nadadora en una misma edición del evento, que ostenta desde 2013 su compatriota Missy Franklin, operada de los dos hombros a principios de 2017 y que no competirá en Budapest.

La polivalente y omnipresente Katinka Hosszu también acaparará la atención en el Danube Arena, el complejo acuático nuevo con capacidad para 12.000 espectadores, construido a orillas del río Danubio en dos años

La húngara, de 28 años, triple campeona olímpica y vigente doble campeona mundial, también estará muy presente en la competición: seis carreras individuales -200 m estilos, 400 m estilos, 100 m espalda, 200 m espalda, 200 m y 200 m mariposa- para una maratón de la 'Dama de Hierro', un apodo que le concedió la prensa china hace unos años y del que ella ha hecho una marca, hasta el punto de comercializar productos a partir de él. "La piscina es tan bonita que hasta nos añade presión a nosotros, los húngaros. Ahora nos toca a nosotros, todos tenemos que nadar rápido", afirma.

Las pruebas de velocidad, en estilo libre y en mariposa, tendrán como una de las favoritas a la sueca Sarah Sjöstrom, que intentará también lograr el récord del mundo de los 100 metros. A sus 23 años, vigente campeona olímpica y plusmarquista mundial de los 100 metros mariposa (55.48) optó por pasar de los 200 metros, donde consiguió la plata olímpica, para concentrarse en las pruebas de velocidad.

En Canet (Francia), a mediados de junio, Sjöstrom se quedó ya a dos centésimas del récord del mundo de los 100 metros, por lo que parece tenerlo al alcance de la mano. Lo ostenta la australiana Cate Campbell (52.06), que no está en Budapest, como tampoco estará su joven compatriota Kyle Chalmers (19 años), vigente campeón olímpico de 100 metros y recientemente operado del corazón.

"Sarah está teniendo un gran año, pero hay otras muchas nadadoras que serán difíciles de batir", estimó la estadounidense Simone Manuel, que compartió el oro olímpico de los 100 metros libre con la canadiense Penny Oleksiak en Río 2016.

España volverá a confiar en la española Mireia Belmonte, campeona olímpica de 200 metros mariposa en los Juegos de Río, donde también fue bronce en los 400 estilos. Belmonte tiene tres medallas en Mundiales, pero ninguna de ellas de oro.

En la competición masculina, la posible estrella puede ser el británico Adam Peaty (22 años), que parece capaz de conservar sus coronas de los 50 m braza y de los 100 m braza, distancia en la cual espera convertirse en el primer hombre en bajar de los 57 segundos.