Muere Bela Karolyi, el polémico entrenador de Nadia Comaneci

La muerte de Bela Karolyi, a los 82 años, marca el final de una era en la gimnasia artística. Karolyi llevó a sus atletas a alturas sin precedentes, ya que transformó la gimnasia femenina en Estados Unidos y dejó una huella imborrable en el deporte. Sin embargo, su legado está lejos de ser solo un triunfo; está salpicado por controversias que reflejan el coste de alcanzar el éxito.

De origen húngaro, pero nacido en Rumania en 1942, entrenó a Nadia Comaneci, la primera gimnasta en lograr el '10 perfecto' en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, y guió a Mary Lou Retton al oro en Los Ángeles 1984. Junto a su esposa, Marta Karolyi, diseñó un programa de entrenamiento que transformó a Estados Unidos en una potencia mundial, consolidando su posición como una figura clave en la gimnasia de élite. Pero, como señalaron varias exgimnastas, el éxito llegó con un alto precio: métodos de entrenamiento estrictos, presión constante y una cultura que, en ocasiones, permitió abusos.

La memoria de Karolyi está inevitablemente vinculada al escándalo de Larry Nassar, el exmédico del equipo de gimnasia estadounidense condenado por abusos sexuales. Durante este período, surgieron testimonios que acusaban a Bela y Marta Karolyi de haber fomentado un entorno opresivo que permitió que el comportamiento de Nassar pasara desapercibido durante años. Aunque el matrimonio siempre negó cualquier implicación directa, estas acusaciones empañaron su trayectoria, y puso en el foco el dilema ético en el que el éxito deportivo parece justificar cualquier sacrificio.

Dominique Moceanu, medallista de oro en Atlanta 1996, resumió el impacto de Karolyi con una mezcla de respeto y crítica: «Era un hombre complejo, con fortalezas y defectos. Sus palabras duras pesaron mucho, pero algunas adversidades me ayudaron a definir mi propio camino». Las palabras de Moceanu reflejan el carácter dual de Karolyi: un líder carismático que llevó a muchos a la cima y un símbolo de un sistema que exige reflexionar sobre las prioridades éticas del deporte.

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